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Cosa si intende con il termine 'demenza mista'?
Demenza mista (DM) è un termine usato quando un individuo ha più di un tipo di demenza.
Più di solito, il termine è usato quando a qualcuno è stata diagnosticato il morbo di Alzheimer (MA) e la demenza vascolare, ma può anche riferirsi a una combinazione di MA e di qualsiasi altro tipo di demenza.
I medici a volte chiamano questa condizione 'demenza multifattoriale'.
La convalida della 'demenza mista' è spesso difficile e viene diagnosticata raramente mentre la persona è viva. Tradizionalmente, i medici identificano solo un tipo di demenza.
Tuttavia, attraverso le autopsie i ricercatori stanno sempre più scoprendo che molte persone avevano più di un tipo di demenza. Uno studio del National Institute on Aging ha rivelato che il 94% degli esaminati aveva la diagnosi di MA e la loro autopsia ha dimostrato che il 54% aveva un altro tipo di demenza.
I sintomi della DM sono simili al MA. I sintomi possono progredire più rapidamente o manifestarsi prima perché il cervello è affetto da più di un tipo di demenza o il cervello è danneggiato in più di un'area.
La conferma della DM si ha definitivamente solo dopo la morte. L'autopsia rivela che il cervello mostra più di un tipo di anomalia, come un accumulo di proteine tau e blocchi nei vasi cerebrali.
Spesso quando un individuo ha una diagnosi di MA con sintomi di altri problemi, come problemi di salute cardiovascolare, che suggeriscono demenza vascolare, il medico formula una diagnosi di DM.
In futuro i progressi nella ricerca e nelle tecniche di scansione forniranno probabilmente migliori strumenti diagnostici in modo che la DM possa essere diagnosticata molto prima di un'autopsia.
Non esistono farmaci approvati per il trattamento della DM, tuttavia le persone con DM tendono a rispondere favorevolmente alla maggior parte dei farmaci approvati e prescritti per il MA.
I risultati della ricerca sono diversi per le persone con DM che sono state trattate con farmaci inibitori della colinesterasi. Alcuni studi hanno scoperto che il declino cognitivo atteso nella DM era rallentato, e altri hanno persino dimostrato un limitato miglioramento della memoria e del pensiero.
Inoltre, altri trattamenti per la DM, in particolare la combinazione di MA e demenza vascolare, si concentrano su fattori come la pressione del sangue e la gestione del colesterolo.
Fonte: Dana Territo in The Advocate (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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