Voci della malattia

Il 'morso del cane nero può essere peggiore del suo abbaiare' (= la cosa/persona sembra molto più brutta/ostile di quanto sia in realtà). Per alcuni, il cane nero è il migliore amico dell'uomo, un compagno fedele nel sedile dietro di un pickup/camioncino. Per altri, è una metafora dell'oscurità della depressione, che è forte per molti durante le feste.

Io sono stato morso; il dolore non va mai via.

Il cane nero può essere provocato da altre malattie, consigliano gli esperti. Questo è il caso del morbo di Alzheimer (MA). Il cane nero ribolle in placche e grovigli difettosi della malattia, causando complicanze più gravi. Lo so in prima persona perché mi è stata diagnosticata la malattia. Una pubblicazione della Harvard Medical School nota:

“La tristezza tocca la nostra vita in momenti diversi, ma di solito viene e va. La depressione, al contrario, ha spesso una profondità enorme e il potere di rimanere. È più che un attacco di passaggio dei «blue»".

L'esperienza e il trattamento della depressione possono essere diversi per ognuno di noi. I sintomi della depressione grave includono:

• Umore manifestamente depresso o irritabile
• Perdita di interesse o piacere
• Calo o aumento di peso o appetito
• Diminuzione o aumento di sonno
• Trauma per la perdita di una persona cara
• Agitazione esagerata
• Affaticamento e perdita di energia
• Sentirsi inutili o colpevoli
• Scarsa concentrazione o indecisione.

E poi ci sono pensieri di morte o piani di suicidio, o tentativi. La depressione non è un cambio di umore, la mancanza di capacità a far fronte, difetto di personalità o semplicemente una giornata, un mese o un anno schifosi. È una malattia orribile, spesso mortale.

Alcuni scelgono di deviare l'assalto implacabile di questi demoni, sperando di dominarli il più a lungo possibile. È uno sguardo solitario e intorpidito, uno confronto che a volte non si può vincere. Ma persistere non è un fallimento; è la prova della lotta.

Andando indietro allo stigma della depressione, dall'inizio della storia registrata, molti leader, creativi, artisti e scrittori - dati ai disturbi dell'umore e dell'ansia - hanno usato la depressione, il cane nero, come lente all'anima, un luogo di inventiva, quando il cervello fallisce.

"Una luce vista improvvisamente nella tempesta, neve proveniente da ogni lato, come fiocchi di sonno, e io stesso sulla strada per il fienile scuro, a metà strada, un cane nero è vicino a me". - Robert Bly, Melancholia, in The Light Around the Body

Sembra che Eugene O'Neill, Tennessee Williams e Charles Dickens abbiano sofferto di depressione clinica, così come Ernest Hemingway, Leo Tolstoy e Virginia Woolf, per citarne alcuni. Perfino Winston Churchill usò la depressione come un ariete contro Hitler nella seconda guerra mondiale.

Allora, come si combatte la depressione? Farmaci adeguati e cure mediche e psicologiche esperte da terapeuti e psicologi funzionano tutte per trattenere il cane nero. Ci sono anche strumenti: l'acronimo SHIELD (scudo), formulato da Rudy Tanzi, presidente del gruppo di ricerca sul MA, professore di neurologia dell'Università di Harvard, vicepresidente di Neurologia del Massachusetts General Hospital e recentemente eletto alla National Academy of Medicine.

L'analogia SHIELD è un mezzo per combattere anche il MA e la depressione. Come afferma Tanzi, SHIELD rappresenta:

• S = sonno per 7-8 ore
  Il sonno serve a eliminare le placche che portano al declino cognitivo, che iniziano a formarsi decenni prima dei segni di declino. Quindi, dormire bene a qualsiasi età (anche pisolini) può migliorare la salute del cervello.
  
  
• H = handling stress, gestire lo stress
  Stabilire una pratica di meditazione e gestire le aspettative può ridurre lo stress.
  
  
• I = interazione con amici
  La solitudine raddoppia il rischio di MA.
  
  
• E = esercizio
  L'esercizio fisico induce la crescita di nuove cellule nervose per rafforzare le regioni cerebrali colpite dal MA e innesca la rottura dell'amiloide cerebrale. È cruciale trovare un esercizio che funzioni per te. Inizia con poco e aumenta fino ai 150 minuti raccomandati a settimana per influire radicalmente sulla salute del cervello. Spesso, le comunità hanno programmi gratuiti, per aiutarti a incontrare persone affini e rimanere motivato.
  
  
• L = learning, imparare cose nuove
  L'apprendimento di nuove cose rafforza e aumenta il numero di sinapsi nel cervello, le connessioni tra le cellule nervose che immagazzinano i tuoi ricordi. La perdita di sinapsi è correlata direttamente al grado di demenza. Più sinapsi produci, più ne hai di riserva.
  
  
• D = dieta
  Tanzi afferma che la dieta migliore per il cervello è la dieta mediterranea, che minimizza la carne rossa ed è ricca di fibre da frutta e verdura. Una dieta a base vegetale equilibra i batteri nell'intestino, chiamato 'microbioma intestinale'. È stato anche dimostrato che un microbioma intestinale sano riduce la placca amiloide e la neuroinfiammazione cerebrale, un importante assassino di cellule nervose nel cervello.

SHIELD è uno dei migliori antidoti nelle feste per combattere la depressione; è molto meglio degli alcolici. Oggi mi affido alla protezione dello SHIELD, mentre il cane nero vaga ancora dentro di me, e cerco il suo guinzaglio per regnare sulla bestia e, in un certo senso, trarre bene dal male.