La tau mostra differenze più marcate (rispetto all'amiloide, a sinistra) tra un cervello sano e uno con Alzheimer (a destra). Fonte: Matthew R. BrierL'accumulo delle due proteine amiloide-β (Αβ) e ​​tau nel cervello è la patologia distintiva dell'Alzheimer (AD).

Dei traccianti per la  tomografia ad emissione di positroni (PET) sviluppati di recente, compreso il [¹⁸F]-AV-1451, si legano alla proteina tau nei grovigli neurofibrillari del cervello.

Quindi è possibile che la scansione della tau possa diventare un marcatore diagnostico per l'Alzheimer e dare informazioni sulla fisiopatologia della malattia neurodegenerativa che distrugge le cellule cerebrali?

Beau M. Ances MD/PhD della Washington University di St. Louis, e i suoi coautori, hanno esaminato in un nuovo articolo pubblicato online su JAMA Neurology l'utilità delle scansioni PET con [¹⁸F]-AV-1451 per definire lo stadio dell'AD e valutare l'associazione tra Αβ, tau e perdita di volume del cervello.

Lo studio di imaging includeva 59 partecipanti, la maggior parte dei quali erano uomini anziani, cognitivamente normali o con demenza di Alzheimer.

Gli autori riferiscono che l'imaging PET con [¹⁸F]-AV-1451 ha discriminato i partecipanti con Alzheimer da quelli che erano cognitivamente normali. Inoltre, un legame elevato del [¹⁸F]-AV-1451 era associato con la perdita di volume in parti del cervello, secondo lo studio.

L'articolo conclude che "Nel complesso, il nostro lavoro suggerisce che il [18F] -AV-1451 è un valido strumento per il monitoraggio continuo del processo neurodegenerativo, che spazia dalla fase pre-clinica a quella clinica dell'AD".