Il "sistema" nervoso: Grandi ospedali e superspecialisti. Da una parte reparti d'ospedali universitari di grande prestigio, dall' altra centri specialistici completamente rivolti allo studio e alla cura delle malattie del sistema nervoso, che spiccano per una produzione scientifica di ottimo livello.

Questo è il panorama della neurologia italiana che si dedica alla ricerca.

Tra i superspecialisti spiccano l'Istituto Neurologico Besta di Milano, fondato agli inizi del secolo scorso proprio con l'intento di occuparsi solo di neuroscienze e divenuto un centro di riferimento nazionale; e l'Istituto Neurologico Mondino di Pavia, struttura altrettanto "storica" e polo di attrazione per la diagnosi e il trattamento delle malattie neurologiche; e ancora l'Istituto Santa Lucia di Roma, dedicato alla riabilitazione di pazienti con lesioni neurologiche, che ha saputo associare all' attività medica una ricerca clinica all' avanguardia.

Non si tratta di casi isolati: molti ricercatori italiani hanno prodotto studi di tutto rispetto, nei più svariati campi delle neuroscienze. Un posto di riguardo spetta certamente alle malattie cerebrovascolari. Sono ad esempio molti i gruppi di ricerca che si occupano di ischemia cerebrale, o che si sono dedicati allo studio e alla cura di una patologia meno grave, ma senz'altro diffusa, come la cefalea: argomento che in Italia vanta una tradizione di studio decennale ed accomuna strutture come le Molinette di Torino, il Santa Chiara di Pisa o l'Istituto Neurologico Mediterraneo Neuromed di Pozzilli (IS).

Una struttura recente, collegata all' Umberto I di Roma, da segnalare: è divenuta in breve un importante centro di riferimento per il Sud Italia. La chirurgia nel nostro Paese viene praticata ai massimi livelli: dall' asportazione di tumori cerebrali al trattamento neurochirurgico di patologie come l' epilessia o il Parkinson, dalla neurochirurgia pediatrica all' uso di strumenti all' avanguardia come il gamma-knife. Che, vale la pena ricordarlo, è oggi in funzione in ben tre cliniche italiane: presso il San Raffaele di Milano, ma anche in due centri rimasti esclusi dalla nostra graduatoria, l' Ospedale Civile Borgo Trento di Verona e l' Ospedale Villa Maria Cecilia di Cotignola (Ravenna).

INDAGINE CORRIERE SALUTE E ISTITUTO MARIO NEGRI - Sotto la lente d'ingrandimento i servizi offerti dai centri emersi dalla nostra indagine: i posti letto, il personale, le aree d' interesse in cui possono vantare le maggiori credenziali.   

LA CLASSIFICA DEI MIGLIORI PER LA NEUROLOGIA:

(*) I punteggi sono stati calcolati sommando l'Impact factor delle ricerche eseguite negli ospedali elencati durante gli ultimi otto anni. L'Impact factor è un coefficiente che viene attribuito a ogni sperimentazione a seconda dell' importanza della rivista scientifica su cui viene pubblicata. La graduatoria tiene quindi conto sia della quantità che della qualità della produzione scientifica. L'indagine ha preso in considerazione solo ricerche «cliniche»: sono state cioè escluse quelle su animali o solo in laboratorio

NEUROLOGIA SPECIALITA' - SUPER ESPERTI MALATTIA PER MALATTIA- Ecco in dettaglio le specializzazioni "di punta" delle neurologie italiane, secondo quanto emerso dalla nostra indagine:

NEUROLOGIA ISTITUTO SANTA LUCIA DI ROMA - LA RICERCA APPLICATA ANCHE ALLA RIABILITAZIONE

Accanto a istituti "storici" per la neurologia e neurochirurgia italiane, la nostra classifica ha messo in luce un centro un po' speciale, che potremmo definire di specializzazione nella specializzazione.
È l' IRCCS Santa Lucia di Roma, che si occupa esclusivamente di neuroscienze ma, anziché dedicarsi alla cura dei pazienti al momento dell' insorgenza della malattia, si occupa della loro riabilitazione.
Ce ne parla il direttore scientifico, il professor Carlo Caltagirone: «Il nostro Istituto è nato per dedicarsi alla riabilitazione neuromotoria di pazienti con danni neurologici di varia natura. Gran parte dei nostri assistiti è reduce da un ictus o da gravi traumi cranici: malati che soffrono di difficoltà motorie come l' incapacità a mantenersi eretti o emiparesi, e che quasi sempre presentano anche disabilità cognitive come problemi del linguaggio, dell' attenzione o della memoria», spiega il neurologo.
Proprio per questo al Santa Lucia si sono pensati percorsi riabilitativi "speciali", in cui ai sistemi tradizionali si affiancano metodi appositamente studiati per la riabilitazione cognitiva. Non solo: prima della dimissione i pazienti vengono guidati attraverso la cosiddetta terapia occupazionale, che mira a farli familiarizzare con un ambiente il più possibile simile a quello che troveranno una volta a casa.

VERSO IL RECUPERO «Per il recupero dei pazienti è importante contare sulle capacità rimaste dopo la malattia, sfruttandole al meglio per ritrovare l' autosufficienza», dice Caltagirone. Non a caso presso il Santa Lucia si è riusciti ad accorciare di molto la durata media della degenza. «Per fare una buona clinica è necessaria un' ottima ricerca,» sintetizza Caltagirone, «per questo l' Istituto si è dotato di numerosi laboratori in cui, oltre alla ricerca clinica (su argomenti come la fisiologia del movimento, il neuroimaging e la neuropsicologia clinica e del comportamento), si portano avanti studi di base per comprendere i meccanismi della morte neuronale e per affrontare i temi della neurofarmacologia e della neurofisiologia, in collaborazione con l' università di Roma-Tor Vergata».
L'Istituto Santa Lucia di Roma si dedica alla riabilitazione neuromotoria di pazienti con danni neurologici. A questo scopo si adottano percorsi di cura mirati, nonché una terapia occupazionale per facilitare il reinserimento sociale

DALLA SCIENZA ALLE SOLUZIONI PRATICHE - UNITA' SPECIALI CONTRO L' ICTUS - UNA RETE CONTRO IL MAL DI TESTA

Guardare al futuro: questo è l' obiettivo dell' attuale ricerca italiana in campo neurologico. E il futuro è scendere dalla "torre d' avorio" dell' accademia per rivolgersi ad aspetti sempre più pratici dell' approccio alle malattie del sistema nervoso: è l' opinione del professor Giuseppe Nappi, direttore scientifico dell' Istituto neurologico Mondino e della Rete nazionale di neurologia e riabilitazione degli IRCCS italiani.
Che spiega: «Oggi è fondamentale la cosiddetta ricerca organizzativa, che mira ad aumentare il coordinamento fra le risorse sanitarie per rendere davvero fruibili le terapie e i farmaci che si sono rivelati efficaci nelle sperimentazioni. Le conoscenze attuali sono molto migliorate rispetto al passato, ma poco si può fare se non si riesce a diagnosticare e trattare i malati prima possibile».

TRAUMI CEREBRALI «Per questo i progetti su cui è soprattutto impegnata la Rete nazionale di neurologia e riabilitazione prevedono l' istituzione e la razionalizzazione di "squadre speciali" contro due delle condizioni più gravi e diffuse, l' ictus e i traumi cranioencefalici».
Aumentare il numero delle Stroke Unit, quindi, e studiare i metodi con cui organizzare al meglio una rete di intervento per chi è colpito da ictus; ma anche incrementare il numero delle Unità di risveglio, il corrispettivo delle Stroke Unit per chi ha subito un trauma cerebrale grave.
Unità finora rarissime sul territorio nazionale, ma che possono fare la differenza: «Si tratta di reparti di rianimazione non intensiva in cui si svegliano i due terzi dei pazienti entro due, tre settimane dal trauma: per capire la portata della loro efficacia, basti pensare che nei normali reparti di rianimazione questi malati (in maggioranza ragazzi molto giovani) spesso escono dal coma dopo mesi» chiarisce Nappi.
Una ricerca tutta rivolta alla gestione delle risorse, quindi, ma che non dimentica lo studio di malattie neurodegenerative come l' Alzheimer, il morbo di Parkinson o la sclerosi multipla. O che si occupa, come la definisce Nappi, della neurologia della vita quotidiana: «Così definisco le cefalee, che a prima vista possono sembrare patologie meno gravi delle altre, ma che in realtà sono le più diffuse malattie neurologiche».

CEFALEE «In questo campo la ricerca italiana vanta una tradizione di eccellenza: proprio gli italiani hanno avuto il merito di riconoscere nel mal di testa una vera malattia, confutando l' idea che si trattasse di un disturbo di poco conto. E sempre italiani sono gli studi che hanno identificato le basi biochimiche della patologia, aprendo la strada a trattamenti farmacologici adeguati, o le ricerche per individuare la vulnerabilità genetica alla cefalea».

Una ricerca di prestigio, quindi, che non dimentica l'aspetto pratico della gestione del malato: come riferisce l' esperto, è allo studio l'organizzazione di una rete telematica di strutture di vario livello, dai medici di base fino ai centri di riferimento.

Centri in cui da decenni ci si dedica allo studio e alla cura del mal di testa, quali il Mondino stesso, l' Istituto Besta di Milano, il Dipartimento di neuroscienze di Torino o due centri non rientrati nella nostra classifica ma di indubbio valore clinico, come il Centro cefalee del Dipartimento di neuroscienze di Padova o il Centro cefalee di Firenze. "Stroke Unit" e "Unità di risveglio" per le patologie più gravi. E un'organizzazione che coordina la lotta alle cefalee, dal medico di base ai centri specialistici.

Questi sono gli obiettivi, secondo Giuseppe Nappi, della neurologia italiana.

Articolo di Elena Meli e Vanna Pistotti, Corriere Salute, 22 giugno 2003, Archivio storico.