La scienza ora supporta il detto “moglie felice, vita felice”. Una ricerca svolta alla Michigan State University ha scoperto che coloro che sono ottimisti contribuiscono alla salute dei loro partner, allontanano i fattori di rischio che portano all'Alzheimer, alla demenza e al declino cognitivo, mentre invecchiano insieme.

“Passiamo un sacco di tempo con i nostri partner”, ha dichiarato William Chopik, assistente professore di psicologia e co-autore dello studio. “Ci potrebbero incoraggiare a fare esercizio, mangiare in modo più sano o ricordarci di prendere le medicine. Quando il tuo partner è ottimista e in buona salute, può produrre risultati simili nella tua vita. Sperimenti realmente un futuro più roseo, vivendo più a lungo e allontanando le malattie cognitive”.

Un partner ottimista può incoraggiare a mangiare un'insalata o ad allenarsi insieme per sviluppare stili di vita più sani. Ad esempio, se smetti di fumare o inizi ad allenarti, il tuo partner ha più probabilità di seguire il tuo esempio nel giro di poche settimane e mesi.

“Abbiamo scoperto che quando si guardano i fattori di rischio per quello che predice cose come l'Alzheimer o la demenza, molti di questi [fattori] fanno parte di uno stile di vita sano”, ha detto Chopik. “Mantenere un peso sano e l'attività fisica sono grandi predittori. Ci sono anche alcuni marcatori fisiologici. Sembra che le persone che sono sposate con degli ottimisti tendano ad andare meglio su tutti questi parametri”.

Lo studio, pubblicato sulla rivista International Journal of Behavioral Development, ed eseguito in collaborazione con Jeewon Oh, dottoranda della MSU, ed Eric Kim, scienziato di ricerca alla Harvard University, ha seguito quasi 4.500 coppie eterosessuali dallo studio Health and Retirement per un massimo di otto anni. I ricercatori hanno scoperto un potenziale legame tra essere sposati con una persona ottimista e prevenire l'insorgenza del declino cognitivo, grazie ad un ambiente più sano in casa.

“Ha senso perché gli ottimisti guidano via esempio, e i loro partner seguono il loro esempio”, ha detto Chopik. “Anche se c'è qualche ricerca su persone che sono gelose delle buone qualità del proprio partner o che reagiscono male a chi cerca di controllarle, questo è bilanciato da altre ricerche che mostrano che essere ottimisti è associato a percepire la relazione sotto una luce positiva”.

La ricerca ha inoltre indicato che quando le coppie richiamano alla mente esperienze condivise insieme, dai ricordi emergono ricchi dettagli. Un esempio recente, secondo Chopik, è lo spot pubblicitario strappalacrime di Google al Super Bowl, “Loretta”, (vedi qui sotto) in cui un uomo anziano si fa aiutare dal suo Google Assistant per ricordare dettagli sulla sua defunta moglie. “Le cose che stava ricordando erano cose positive sul suo partner”, ha detto Chopik. “C'è scienza dietro l'annuncio di Google. Una parte del tipo di ricordi richiamati era formata da aspetti positivi della loro relazione e personalità”.

Con tutti i suoi benefici, l'ottimismo è qualcosa che può essere prescritto? Mentre c'è una componente ereditaria nell'ottimismo, Chopik dice che ci sono alcune prove che suggeriscono che si tratta di una qualità per cui ci si può allenare. “Ci sono studi che mostrano che le persone hanno il potere di cambiare la loro personalità, a patto che si impegnano in cose che li fa cambiare”, ha detto Chopik. “Parte di ciò è la volontà di cambiare. Ci sono anche programmi di intervento che suggeriscono che puoi aumentare l'ottimismo“.

In conclusione, ognuno trae benefici da una buona dose di ottimismo dal suo partner. Per le persone bicchiere-mezzo-vuoto, un partner può comunque soddisfare la loro sete. Per quelle bicchiere-mezzo-pieno? Il loro calice trabocca.

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