Secondo dei ricercatori giapponesi, una buona igiene orale può evitare l'insorgere del morbo di Alzheimer (MA).

Un gruppo composto da scienziati del National Center for Geriatrics and Gerontology, dalla Nagoya City University e di altre entità, ha scoperto che le tossine create attraverso la parodontite portano ad un aumento dell'area del cervello che cessa di funzionare correttamente e innesca la condizione distruttiva.

"C'è la possibilità di ritardare l'insorgenza e rallentare il progresso dell'MA attraverso la prevenzione e il trattamento della parodontite", ha detto Makoto Michikawa, professore di biochimica patologica dell'Università di Nagoya City.

I risultati della ricerca sono stati pubblicati di recente su una rivista scientifica del gruppo Nature.

L'MA, che rappresenta circa il 60% dei malati di demenza, si ritiene sia causato dalla graduale eliminazione delle cellule nervose nel cervello dopo che una proteina chiamata amiloide-beta si accumula in quelle cellule.

Il team di ricerca ha utilizzato dei topi per confrontare gli effetti della parodontite su soggetti con MA. Dopo cinque settimane, il livello di amiloide-beta nell'ippocampo, che controlla la memoria, era circa 1,4 volte maggiore nei topi infetti da batteri della parodontite rispetto al gruppo di controllo.

Ulteriori esperimenti per testare la memoria e le abilità cognitive hanno mostrato che i topi con parodontite avevano un calo delle funzioni.

Secondo Michikawa, si è scoperto che il cervello dei topi con parodontite ha livelli maggiori di tossine create dalla malattia gengivale e livelli più elevati di citochine, che sono proteine ​​che le cellule immunitarie emettono per attaccare i batteri. Questo aumento può spiegare i maggiori livelli di amiloide-beta nelle cellule nervose del cervello.