La sauna frequente può ridurre il rischio di demenza, secondo uno studio recente condotto all'Università della Finlandia Orientale.

Nei 20 anni dello studio, gli uomini che hanno fatto la sauna da 4 a 7 volte alla settimana hanno avuto il 66% in meno di probabilità di ricevere la diagnosi di demenza, rispetto a quelli che la facevano solo una volta alla settimana.

Gli effetti della sauna sul rischio di Alzheimer e altre forme di demenza sono stati studiati nel Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study (KIHD), che coinvolge più di 2.000 uomini di mezza età che vivono nella parte orientale della Finlandia. I partecipanti allo studio sono stati divisi in tre gruppi, in base delle loro abitudini di sauna: una volta alla settimana, da 2 a 3 volte, e da 4 a 7 volte.

Maggiore era la frequenza della sauna, minore era il rischio di demenza. Tra quelli che facevano una sauna 4-7 volte alla settimana, il rischio di qualsiasi forma di demenza era inferiore del 66% e quello di Alzheimer del 65%, rispetto a quelli che la facevano una sola volta alla settimana. I risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista Age and Ageing.

I risultati precedenti dello studio KIHD avevano dimostrato che saune frequenti riducono significativamente anche il rischio di morte cardiaca improvvisa, il rischio di morte a causa di coronaropatia e di altri eventi cardiaci, così come la mortalità in generale.

Secondo il professor Jari Laukkanen, il leader dello studio, la sauna può proteggere il cuore e la memoria attraverso meccanismi in una certa misura simili, ma ancora poco noti. "Tuttavia, è noto che la salute cardiovascolare influenza il cervello. Anche il senso di benessere e relax sperimentato durante la sauna  può avere un ruolo".