Ricerche

Percentuale di bilingue nella Comunità Europea, in totale e in alcune nazioni.

Un nuovo studio all'Università di Gand ha stabilito che i sintomi dell'Alzheimer (AD) si manifestano circa 4-5 anni più tardi per i bilingui, rispetto ai monolingui. Nei bilingui l'insorgenza della malattia è stata stimata mediamente all'età di 77 anni, mentre nei monolingui insorge a 73.

Lo studio, effettuato tra marzo 2013 e maggio 2014, ha visto la partecipazione di 69 persone monolingue e 65 pazienti belgi bilingue, tutti affetti da probabile Alzheimer. Gli psicologi Evy Woumans, Michael Stevens e Wouter Duyck, insieme ai neurologi Patrick Santens, Anne Sieben e Jan Versijpt hanno determinato l'età della manifestazione dell'AD e la diagnosi di AD per entrambi i gruppi linguistici.

Manifestazione e diagnosi ritardata

I risultati dimostrano che l'età media di manifestazione dell'AD è di 71,5 anni nei monolingui e 76,1 anni per i bilingui. Una differenza simile è stata trovata per l'età della diagnosi di AD; per i monolingui arriva mediamente a 72,5 anni e per bilingui a 77,3. L'analisi ha verificato altri fattori confondenti, come l'istruzione, lo status socio-economico e la professione, che in realtà hanno avuto un effetto negativo.

L'effetto protettivo del bilinguismo

Questi risultati confermano le precedenti ricerche che avevano concluso che il bilinguismo può rallentare l'invecchiamento cognitivo e contribuire alla riserva cognitiva. Sembra che tenere costantemente e attivamente sotto controllo due lingue sia un vero allenamento per il cervello: esso sfida le nostre cellule grigie e impedisce loro di degenerare.

Fonte: Ghent University via AlphaGalileo (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.

Riferimenti:  Woumans, E., Santens, P., Sieben, A., Versijpt, J., Stevens, M., & Duyck, W. Bilingualism delays clinical manifestation of Alzheimer’s disease. Bilingualism: Language and Cognition, December 2014

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