Una ricerca ha determinato che il maltrattamento verbale è una preoccupazione molto diffusa tra gli anziani nelle cliniche di cure primarie a causa della sua relazione con gli esiti di salute mentale negativi, che includoono uno scarso funzionamento sociale e una grave depressione.
Lo studio è stato pubblicato di recente online sul Journal of Elder Abuse & Neglect ed è stato eseguito da un gruppo di ricerca della Northeastern University.
"Il nostro lavoro dimostra che le parole possono far male e gli anziani che soffrono di maltrattamenti verbali hanno gravi conseguenze", ha detto Terry Fulmer, del team di ricerca. "Tutti noi abbiamo la responsabilità di comprendere meglio i maltrattamenti verbali e di sviluppare interventi per contribuire a fermare questi comportamenti indesiderati. Abbiamo anche bisogno di sviluppare strategie che aiutano gli anziani ad affrontare il maltrattamento verbale".
Un campione eterogeneo di 142 anziani over-65 sono stati intervistati sui maltrattamenti verbali, sulla qualità della vita e sui sintomi depressivi. Il 38% del campione ha riferito di aver sperimentato almeno un caso di maltrattamenti verbali dal proprio caregiver primario. Non sono state riscontrate differenze significative nei fattori come età, sesso, etnia, o stato civile.
Il maltrattamento verbale non è associato così fortemente alla salute fisica, ma ha mostrato significativi effetti negativi sul funzionamento sociale e sulla salute mentale. Inoltre, gli intervistati sottoposti a maltrattamenti verbali avevano una probabilità tre volte maggiore di riferire limitazioni di ruolo dovute a problemi emotivi.
Il team di ricerca indica che, per alleviare questo problema in futuro, "la ricerca dovrebbe essere rivolta a determinare i metodi migliori di intervento per i pazienti che hanno segnalato maltrattamenti verbali; dovrebbero essere sviluppati metodi di screening sensibili e validi per identificare i pazienti a rischio di maltrattamenti verbali e quelli che stanno già vivendo una qualche forma di maltrattamento verbale".
La ricerca conclude che "i metodi di screening sono importanti alla luce di questa ricerca, che ha suggerito che i maltrattamento agli anziani sono gravemente sotto-riferiti".
Fonte: Taylor & Francis (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: Terry Fulmer, Rachel F. Rodgers, Allison Pelger. Verbal Mistreatment of the Elderly. Journal of Elder Abuse & Neglect, 2014; 26 (4): 351 DOI: 10.1080/08946566.2013.801817
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