L'invecchiamento richiede un tributo al corpo e alla mente. Ad esempio, il tessuto nel cervello umano che invecchia a volte sviluppa ciuffi anomali di proteine ​​che sono il segno distintivo del morbo di Alzheimer (MA). Quindi come puoi proteggere il tuo cervello da questi effetti?

Dei ricercatori della Rush University hanno scoperto che gli anziani possono trarre benefici da una dieta specifica chiamata MIND anche quando sviluppano questi depositi proteici, noti come placche di amiloide e grovigli. Le placche e i grovigli sono una patologia presente nel cervello, che si accumula tra le cellule nervose e in genere interferisce con le capacità di pensare e di risolvere problemi.

Sviluppato dalla compianta epidemiologa nutrizionale Martha Clare Morris ScD e dai suoi colleghi della Rush, la dieta MIND è un ibrido tra la dieta Mediterranea e la DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension, approcci dietetici per fermare l'ipertensione). Studi precedenti avevano scoperto che la dieta MIND può ridurre il rischio di una persona di sviluppare la demenza del MA.

Mantenere la funzione cognitiva

Ora un nuovo studio, pubblicato il 14 settembre sul Journal of Alzheimer’s Disease, ha dimostrato che i partecipanti che avevano seguito la dieta MIND relativamente tardi nella vita, non avevano problemi di cognizione.

Klodian Dhana MD/PhD, primo autore della ricerca e assistente professore nella divisione di Geriatria e Medicina Palliativa della Rush, ha detto:

"Alcune persone hanno abbastanza placche e grovigli nel cervello da ricevere post-mortem la diagnosi di MA, ma non sviluppano la demenza clinica nella loro vita.

"Alcuni hanno la capacità di mantenere la funzione cognitiva nonostante l'accumulo di queste patologie nel cervello, e il nostro studio suggerisce che la dieta MIND è associata a migliori funzioni cognitive, indipendentemente dalle patologie cerebrali relative al MA".

I ricercatori hanno esaminato le associazioni della dieta (dall'inizio dello studio fino alla morte) con le patologie cerebrali e il funzionamento cognitivo negli anziani che partecipavano al Memory and Aging Project del Centro Alzheimer della Rush, che è iniziato nel 1997 e include persone che vivono nell'area di Chicago. I partecipanti erano per lo più bianchi, senza demenza conosciuta, e tutti hanno accettato di sottoporsi a valutazioni cliniche annuali mentre erano in vita, e all'autopsia del cervello dopo la morte.

I ricercatori hanno seguito 569 partecipanti, a cui è stato chiesto di completare valutazioni annuali e test cognitivi per vedere se avevano sviluppato problemi di memoria e di pensiero. A partire dal 2004, i partecipanti hanno ricevuto un questionario annuale sulla frequenza con cui avevano mangiato 144 cibi nell'anno precedente.

Cibi per un cervello sano

Usando le risposte al questionario, i ricercatori hanno dato ad ogni partecipante un punteggio di dieta MIND basato sulla frequenza con cui i partecipanti avevano mangiato cibi specifici. La dieta MIND ha 15 componenti dietetici, inclusi 10 'gruppi di cibi per un cervello sano' e 5 gruppi non sani: carne rossa, burro e margarina, formaggio, pasticcini, dolci e cibo fritto o veloce.

Per aderire e beneficiare della dieta MIND, una persona avrebbe bisogno di mangiare almeno tre porzioni di cereali integrali, una di verdure a foglia verde e un altro vegetale ogni giorno, insieme a un bicchiere di vino; fare uno spuntino la maggior parte dei giorni con noci; mangiare fagioli più o meno ogni secondo giorno, mangiare pollame e bacche almeno due volte alla settimana e pesce almeno una volta alla settimana.

La persona deve anche limitare l'assunzione dei cibi malsani designati, limitare il burro a meno di 1 cucchiaino e 1/2 al giorno e mangiare meno di una porzione alla settimana di dolci e pasticcini, di formaggio intero grasso e di cibo fritto o veloce.

Sulla base della frequenza di assunzione riferita per i gruppi di cibi sani e malsani, i ricercatori hanno calcolato il punteggio di dieta MIND per ciascun partecipante per il periodo di studio. Per limitare l'errore di misurazione, nell'analisi è stata usata la media del punteggio dieta MIND dall'inizio dello studio fino alla morte del partecipante. Sono state calcolate 7 misure di sensibilità per confermare l'accuratezza dei risultati.

Dhana ha concluso:

"Abbiamo scoperto che un punteggio dieta MIND superiore si è associato a memoria e capacità di pensiero migliori, indipendentemente dalla patologia del MA e da altre patologie cerebrali comuni legate all'età. La dieta sembrava avere una capacità protettiva e può contribuire alla resilienza cognitiva degli anziani.

"I cambiamenti di dieta possono influire sul funzionamento cognitivo e sul rischio di demenza, nel bene o nel male. Ci sono cambiamenti abbastanza semplici di alimentazione e di stile di vita che una persona potrebbe fare per aiutare a rallentare il declino cognitivo nell'invecchiamento e contribuire alla salute del cervello".