Le malattie più diffuse che causano la demenza: AD alone = Alzheimer da solo, VaD alone = demenza vascolare da sola, VaD with features of AD = demenza vascolare con caratteristiche di Alzheimer, AD with features of VaD = Alzheimer con aspetti di demenza vascolare, Other dementias with features of VaD = Altre demenze con caratteristiche di demenza vascolare, Levy Body alone = Corpi di Levy da sola, Levy Body with features of AD = Corpi di Levy con aspetti di Alzheimer (Fonte: «Early Diagnosis and Treatment of Alzheimer’s Disease» di Simon Lovestone, supporto di Novartis)Ieri la «Lewy Body Dementia Association» (LBDA) ha evidenziato l'importanza di una diagnosi accurata di demenza a Corpi di Lewy, per le possibili implicazioni nella salvezza di vite umane.

Colpendo più di 1,3 milioni di americani, la demenza a Corpi di Lewy (LBD) è la forma più maldiagnosticata di demenza e, dopo l'Alzheimer, è la seconda causa per diffusione di demenza progressiva.

La LBD è associata a depositi anomali di proteine ​​nel cervello, chiamati Corpi di Lewy, che influenzano il pensiero, il movimento, il comportamento e l'umore. E' difficile da diagnosticare perché i suoi primi sintomi sono simili a quelli tipici dell'Alzheimer e del Parkinson.

"Riconoscere la LBD nella prima fase è importante non solo per una diagnosi accurata dallo specialista appropriato", dice James B. Leverenz, MD, Direttore del «Cleveland Lou Ruvo Center for Brain Health» alla Cleveland Clinic, "ma anche perché è importante che il paziente con LBD sia gestito da un esperto che ha familiarità con la demenza in generale e con la LBD in particolare. Un medico di base con le migliori intenzioni potrebbe non essere ben informato, così diventa dovere del paziente e del caregiver conoscere le risorse, come la LBDA e l'Alzheimer's Association, per ottenere l'aiuto necessario".

La differenza tra LBD e Parkinson

Secondo Leverenz, la combinazione dei segnali motori del Parkinson (mobilità rallentata, postura curva e tremore) e della confusione mentale, soprattutto se il grado di confusione oscilla di giorno in giorno, dovrebbe alzare una bandiera rossa per sospetta LBD. Inoltre, Leverenz dice che, se questi sintomi sono accompagnati o preceduti da disturbi del sonno REM ("vivere i sogni", manifestare fisicamente e violentemente i sogni, colpire il compagno di letto, cadere dal letto) e da allucinazioni visive (vedere le persone, animali, ecc, che non sono veramente lì), allora la diagnosi di LBD dovrebbe essere considerata con decisione.

Anche quando tutti i sintomi di LBD sono presenti, è fondamentale per il medico cerchi le cause sottostanti e TRATTABILI della demenza. Una valutazione approfondita comprenderà un inventario di farmaci quotidiani (farmaci che possono produrre uno stato "chimico" di pseudodemenza), una TAC o risonanza magnetica del cervello, esami del sangue per la funzionalità tiroidea e la carenza di vitamine, e le altre cause della demenza che possono essere identificate di routine in studio.

Anche se i sintomi della LBD possono essere simili all'Alzheimer e al Parkinson, la strategia di trattamento è più difficile perché possono essere utilizzati meno farmaci, in modo sicuro. Le persone con LBD hanno sensibilità ai farmaci, e una diagnosi precoce ed accurata può proteggerli da farmaci che possono peggiorare i sintomi, causare effetti indesiderati gravi o scatenare una reazione potenzialmente mortale.

Leverenz avverte: "Non si deve enfatizzare l'evitare i farmaci che possono peggiorare i sintomi di LBD. Ogni paziente con LBD e il suo caregiver dovrebbero avere familiarità con l'elenco dei farmaci accettabili e quelli proibiti («controindicati»)". Tenere una lista a portata di mano di questi farmaci può essere molto utile durante le visite mediche e gli altri potenziali eventi medici, come una visita al pronto soccorso. [...] I medici possono capire di più sul trattamento di emergenza [pagina Google-tradotta in Italiano] delle psicosi correlate alla LBD sul sito della LBDA.

Fonte:  Lewy Body Dementia Association   (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.

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