NEW YORK (Reuters) - La Merck & Co Inc ha comunicato ieri, martedì 13 febbraio, che interromperà un altro esperimento avanzato di un farmaco contro il morbo di Alzheimer (MA), perché è improbabile che funzioni, aggiungendolo al cumulo di fallimenti per trovare un trattamento efficace.

L'azienda stava testando il farmaco Verubecestat in pazienti con MA molto precoce, o prodromico. Ha messo da parte lo studio quasi esattamente un anno dopo averne concluso uno diverso di fase avanzata per lo stesso farmaco in pazienti con MA da lieve a moderato.

Il Verubecestat appartiene a una classe di farmaci sperimentali per MA denominati 'inibitori di BACE1' che puntano un enzima coinvolto nella formazione della proteina amiloide tossica che si trasforma in placche nel cervello dei pazienti di MA.

Negli ultimi anni ci sono stati numerosi fallimenti di alto profilo nello sviluppo di farmaci per MA. La Pfizer Inc ha detto il mese scorso di aver abbandonato la ricerca di nuovi farmaci destinati a curare il MA e il Parkinson.

La Lilly in precedenza ha subito diversi fallimenti con il suo solanezumab, che punta anch'esso l'amiloide-beta, ma in modo diverso. Nella battuta d'arresto più recente, la Lilly ha detto che il farmaco non è riuscito a rallentare il calo di capacità mentali dei pazienti anche con sintomi lievi.