Quando sono arrivato a Delray Beach a prendermi cura di mia madre [con Alzheimer], lei cadeva di continuo. Una volta, l'ho trovata stesa nel parcheggio e non poteva alzarsi. Tremava come una foglia.

Un'altra volta è caduta e si è rotta il mignolo. Siamo stati più di dieci ore al pronto soccorso quella volta. Cadeva e non riusciva a rialzarsi.

Anche se può sembrare difficile da credere, non è più caduta una volta negli ultimi sei anni. Attribuisco questo per lo più all'esercizio sul tapis roulant, a una pratica di equilibrio che ho sviluppato, e la perdita di circa 7kg di peso. Ora, mia madre riesce a malapena a camminare senza appoggiarsi alla mia mano, o afferrarsi a tutto quello che trova per tenersi mentre cammina (come una sedia o un muro). Sono ancora grato e stupito, che non cade. Mia madre non sta ancora usando un deambulatore (che è un'altra storia a sé).

Forse qualcuno di voi vuole descrivere le sue esperienze con il camminare, l'equilibrio e le cadute. Vorrei suggerire che, non appena si notano problemi di deambulazione, di cadute o di strascico dei piedi in una persona anziana, si faccia un esame delle capacità cognitive immediatamente.

Scarso equilibrio può indicare il declino della memoria

Una ricerca dice che un semplice test di equilibrio può aiutare i medici a prevedere un declino della memoria e le funzioni cerebrali in persone con Alzheimer. Nello studio, i ricercatori hanno trovato che i malati di Alzheimer con un risultati anomali di un test di equilibrio su una gamba hanno un declino di due anni maggiore nelle funzioni cerebrali rispetto a quelli il cui test di equilibrio su una gamba è normale.

"I nostri risultati, nella popolazione la malattia di Alzheimer, rafforzano la crescente evidenza che suggerisce un legame tra le prestazioni fisiche e il declino cognitivo", ha osservato il principale autore dello studio, Dott. Yves Rolland della III Università di Tolosa in Francia, in una dichiarazione scritta. "Se questi risultati saranno confermati da altri dati, il test di equilibrio su una gamba potrebbe essere adottato nella pratica clinica per identificare i pazienti con Alzheimer ad alto rischio di rapido declino cognitivo", ha aggiunto il ricercatore.

Secondo una relazione sullo studio, pubblicato sul Journal of Alzheimer's Disease, 686 pazienti con Alzheimer sono stati valutati da un geriatra ogni sei mesi per un massimo di due anni, e il loro grado di compromissione cognitiva è stata misurata. Allo stesso tempo è stato eseguito il test di equilibrio su una gamba, in cui è stato chiesto al partecipante di stare su una gamba il più a lungo possibile.

Il test è stato considerato anormale quando il partecipante non è riuscito a stare su una gamba per almeno 5 secondi. In via preliminare, circa il 15 per cento dei soggetti dello studio ha avuto un anomalo risultato al test di equilibrio "one-leg" e questi pazienti erano di gran lunga i più anziani e avevano una compromissione cognitiva significativamente più grave. Nelle analisi, tenendo conto di fattori che potrebbero influenzare i risultati, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti con un equilibrio anormale nel test di una gamba aveva un calo cognitivo e di memoria significativamente maggiore dopo 12, 18 e 24 mesi.

Ad esempio, la diminuzione media dello Stato Mini-Mental State Examination a 24 mesi è stato di 9,2 punti quando la compromissione dell'equilibrio era presente, rispetto ad appena 3,8 punti senza anomalia dell'equilibrio. "L'equilibrio su una gamba è un test di stress che può caratterizzare i soggetti con bassa riserva cognitiva", concludono Rolland e colleghi.

Scritto da Bob de Marco su Alzheimer's Reading Room il 12 marzo 2011 Traduzione di Franco Pellizzari.

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