Ricercatori dell'Università di Göteborg e del Sahlgrenska University Hospital sono i primi al mondo a dimostrare che una operazione può aiutare i pazienti con demenza causata da cambiamenti della materia bianca e da idrocefalo.
Presentati in American Journal of Neurosurgery, i risultati sono basati sul primo studio al mondo che dimostra gli effetti di un'operazione di shunt utilizzando un controllo placebo [da Wikipedia: In medicina lo Shunt è un buco o un passaggio che muove o favorisce il movimento di un liquido da una parte del corpo ad un’altra. Il termine può descrivere Shunt congeniti e acquisiti; gli Shunt acquisiti possono essere sia biologici che meccanici].
14 pazienti sono stati seguiti mediamente tre anni e mezzo dopo l'operazione, a una metà di loro è stato dato uno shunt non funzionante - in altre parole un'operazione simulata - e l'altra metà uno shunt funzionante. Questo è l'equivalente del placebo nelle sperimentazioni di farmaci per determinare quanto effetto del trattamento dipende dalle aspettative del paziente e degli altri.
"Per ovvie ragioni, questo è problematico in un contesto chirurgico e gli studi sul placebo chirurgico sono molto particolari", afferma Magnus Tisell, docente presso l'Accademia Sahlgrenska e consulente neurochirurgo al Sahlgrenska University Hospital. "Tuttavia, se si può effettivamente fare questo tipo di studio, il livello di prova è il più alto possibile - classe 1".
I ricercatori hanno scoperto che le funzioni mentali dei pazienti e la capacità motoria è migliorata sensibilmente dopo aver inserito uno shunt. Alla metà è stato dato lo shunt aperto fin dall'inizio e ha mostrato un miglioramento immediato, mentre all'altra metà era stato inizialmente dato uno shunt chiuso e hanno migliorato solo dopo tre mesi, quando lo shunt è stato aperto.
"Le operazioni di shunt sono stati a lungo utilizzate per l'idrocefalo, ma questo studio offre risultati in modo più scientificamente conclusivi per sostenere l'effetto del trattamento, e mostra anche che le operazioni di shunt possono aiutare i pazienti molto più di quanto precedentemente si era creduto nella mobilità e nella memoria", dice Tisell.
L'intervento chirurgico non è generalmente usato oggi per i pazienti con idrocefalo e cambiamenti della materia bianca. Ma i risultati dei ricercatori aprono la strada ad un gruppo nuovo di zecca di pazienti che potrebbero beneficiare di un funzionamento dello shunt. "Noi crediamo che molti più pazienti di quanto di adesso potrebbero beneficiare di una operazione di shunt, il che richiede più risorse", dice Tisell. "Abbiamo anche bisogno di saperne di più su quali pazienti sono candidati ottimali per l'operazione e quale shunt è migliore caso per caso."
Note: L'Idrocefalo e lo shunt
L'idrocefalo è causato da un'eccessiva raccolta di liquido nella cavità del cervello. I pazienti hanno spesso problemi di deambulazione, e la loro capacità di pensare e ricordare è anche danneggiata. Il liquido può essere drenato attraverso uno shunt, un tubo di plastica stretta che viene chirurgicamente inserito in una cavità del cervello e collegato allo stomaco o al cuore. In alcuni casi la chirurgia microinvasiva può rendere possibile l'assorbimento del fluido nel flusso sanguigno. Circa 400 adulti all'anno hanno un intervento chirurgico per i diversi tipi di idrocefalo in Svezia.
Dati di pubblicazione: Journal of Neurosurgery
Titolo: Shunt surgery in patients with hydrocephalus and white matter changes.
Autori: Magnus Tisell, Mats Tullberg, Per Hellström, Mikael Edsbagge, Mats Högfeldt, Carsten Wikkelsö
Fonte: Magnus Tisell, University of Gothenburg
Letto su Medical News Today il 26 gennaio 2011
Associazione Alzheimer OdV
