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La chiave, dicono gli esperti, è adattare la tua comunicazione in questi 5 modi.

"Quando comunichiamo con chi ha la demenza, dobbiamo sempre concentrarci sulla persona e incontrarla dov'è", dice Ruth Drew MS/LPC, direttrice dei servizi di informazione e supporto dell'Alzheimer's Association. "Se hanno difficoltà, non proviamo a trascinarli nella nostra realtà. Cerchiamo di comunicare in un modo che abbia senso per loro".

Ciò significa comprendere le difficoltà di memoria e di comunicazione della persona. "Potrebbe avere problemi a decifrare quello che stiamo dicendo", sottolinea la Drew. Un cervello danneggiato può avere problemi ad elaborare il linguaggio; rispondere diventa difficile.

"Le persone di solito hanno difficoltà con le piccole cose nelle prime fasi", osserva. "Ma col tempo, diventa più difficile trovare le parole giuste e poter esprimere un pensiero completo. Potrebbero infilare una parola che non ha senso o potrebbero non essere in grado di terminare la frase".

Questi cambiamenti potrebbero farci sentire come se non potessimo più relazionarci con qualcuno che amiamo, ma "possiamo ancora connetterci e comunicare nel corso della malattia se siamo disposti a cambiare il nostro approccio", dice la Drew. La connessione rimane possibile quando adattiamo la nostra comunicazione in piccoli modi.

1. Connetti a livello degli occhi. Se la persona amata è seduta, mostra il tuo amore e rispetto sedendoti e incontrando il suo sguardo allo stesso livello.
2. Mantieni semplici le cose. Parlare lentamente e deliberatamente dà alla persona più tempo per elaborare ciò che stai dicendo.
3. Usa un tono calmo e gentile. Il tuo stato d'animo ha un ruolo più importante nella tua comunicazione ora, quindi fai un respiro profondo e metti da parte le frustrazioni prima di visitare la persona amata. "La persona leggerà il tuo stato d'animo", dice. "Se sei turbato, ansioso e agitato, ciò si capirà dal tuo linguaggio del corpo, il tuo tono di voce, il tuo viso, tutto. La tua ansia può bloccarli".
4. Non discutere. Può essere allettante correggere gli errori di percezione o memoria della persona, e potresti addirittura arrabbiarti con lei. Questo non aiuterà. "Non ha senso discutere con le persone con demenza, perché stanno giocando con un insieme diverso di regole", spiega la Drew. "Concentrati sulla loro sicurezza, comfort e felicità". Non c'è alcun pericolo reale se credono che sia il 1955 e che sono all'università. Lascia che sia la realtà del momento.
5. Tollera l'ambiguità. Può essere particolarmente difficile quando i tuoi cari cercano di dirti qualcosa di urgente e le parole non hanno senso. Tuttavia, domande come "Hai dolore?" o "Perché sei arrabbiato?" richiedono di valutare la propria condizione e potrebbero non essere in grado di rispondere.

Ma puoi connetterti senza parole.

"Forse non hai idea di cosa stanno cercando di dirti, ma puoi rispondere all'emozione che stanno esprimendo e aiutarli a sentirsi compresi", dice. "Ad esempio, puoi tenere loro la mano. Se ti prendono la mano, puoi mettere la tua mano su di essa e dire: «Questa è una brutta giornata, non è vero?», e semplicemente restare seduti lì con loro".