Dopo otto mesi di questo esercizio leggero, anziani cinesi sani in un recente studio randomizzato e controllato vantavano importanti benefici relativi al cervello.
PROBLEMA: Anche se studi precedenti hanno dimostrato la capacità dell'esercizio aerobico per aumentare il volume del cervello e migliorare la memoria, non è chiaro se una forma meno intensa di esercizio fisico, in particolare il tai chi, può generare gli stessi vantaggi del cervello.
METODOLOGIA: Gli scienziati della University of South Florida e Fudan University hanno condotto uno studio di 40 settimane randomizzato e controllato con 120 anziani non affetti da demenza da Shanghai in Cina. Hanno confrontato la salute cognitiva dei praticanti tai chi con quella di membri di un gruppo che non hanno subito alcun intervento, con esami di risonanza magnetica nonché misure neuropsicologiche per la demenza, la capacità di apprendimento, e la fluenza verbale per tutto il periodo di studio.
RISULTATI: I soggetti del gruppo di controllo hanno mostrato un restringimento del cervello coerente con ciò che è stato generalmente osservato tra le persone tra 60 e 80 anni. I partecipanti che praticavano tai chi tre volte alla settimana, tuttavia, hanno mostrato un significativo aumento del volume del cervello, nonché miglioramenti nella loro memoria e nei punteggi dei test di pensiero.
CONCLUSIONE: Un regime di regolare esercizio tai chi ingrandisce il cervello e migliora le capacità cognitive degli anziani.
IMPLICAZIONE: Dal momento che ricerche precedenti hanno dimostrato un legame tra demenza e restringimento del cervello, una forma meno intensa di esercizio aerobico, come il tai chi, può ritardare l'insorgenza di questa malattia mentale degenerativa.
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Fonte: "Changes in Brain Volume and Cognition in a Randomized Trial of Exercise and Social Interaction in a Community-Based Sample of Non-Demented Chinese Elders", Journal of Alzheimer Disease.
Pubblicato da Hans Villarica in TheAtlantic il 21 Giugno 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari. - Foto: garryknight / Flickr
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