Ti senti fuori di te stesso? Odi improvvisamente l'odore del tuo pasto preferito e inizi a bramare un frullato al cioccolato e broccoli? Questi piccoli e strani cambiamenti potrebbero essere un segnale precoce di un problema più grande. Grande come i circa 47,5 milioni di persone in tutto il mondo che soffrono di demenza, un calo delle capacità mentali così grave da interferire con la quotidianità.

Dal momento che la demenza non è una malattia specifica, perché contiene una vasta gamma di sintomi, ecco alcuni dei più inaspettati che dovrebbero indurti a cercare un aiuto professionale.

1. Le tue voglie cambiano o ne sviluppi di nuove.

È probabile che le persone che soffrono di demenza subiscano cambiamenti inaspettati riguardo a ciò che amano mangiare. Hanno anche un aumento delle voglie cattive e malsane, come mangiare cibo scaduto o marcio.

Quando la malattia peggiora, le papille gustative sono più deboli. In alcuni casi, c'è una diminuzione dei livelli di insulina nel cervello e alcune persone hanno anche un intenso desiderio di cibi ipercalorici.

Ciò accade perché i pazienti con demenza hanno difficoltà a identificare i sapori e apparentemente perdono la capacità di ricordare i gusti, portando alla teoria che la demenza fa perdere ai pazienti la conoscenza dei sapori, il che porta a cambiamenti nei comportamenti alimentari.

C'è qualche nuova ricerca che mostra come la demenza attacca la corteccia prefrontale dorsolaterale. In quel caso, aumentano le voglie malsane perché quella parte del cervello è responsabile dell'autoregolazione delle nostre abitudini alimentari. Quindi, quando una persona ha la demenza ed è influenzata quella parte della corteccia, è molto comune che provino un desiderio di cibi ipercalorici.

2. Inizi a sviluppare comportamenti criminali.

Infrangere la legge da adulto potrebbe essere un segno di demenza. Le attività criminali, tra cui il furto, le violazioni del codice stradale, le avances sessuali, l'intrusione e la minzione pubblica, sono segni comuni di demenza, specialmente per quelli che non lo avevano mai fatto.

Le persone la cui personalità sembra essere cambiata o che si impegnano in comportamenti criminali potrebbero farlo perché il loro cervello viene danneggiato dalla demenza.

3. Non rilevi più le bugie.

Secondo la neuropsicologa Katherine Rankin, "Essere in grado di dire se qualcuno sta mentendo nasce dal lobo frontale del cervello. Nella demenza frontotemporale - uno degli otto principali tipi di demenza - le proteine ​​danneggiate si accumulano in questa zona del cervello e i neuroni muoiono progressivamente".

Quindi, se non sei in grado di capire che qualcuno ti sta mentendo o se semplicemente non riesci a capire la battuta quando qualcuno usa il sarcasmo, forse stai sviluppando una demenza.

L'American Academy of Neurology, con un gruppo dell'Università della California di San Francisco, ha studiato come i pazienti affetti da demenza non riescono a scoprire bugie. Nello studio, persone con e senza demenza, guardavano video di due persone che parlavano, con uno di loro che stava occasionalmente mentendo e usando il sarcasmo.

I soggetti sani del gruppo potevano facilmente distinguere la sincerità, quelli con demenza frontotemporale erano meno capaci di farlo. I pazienti con altre forme di demenza, come il morbo di Alzheimer, sono andati meglio.

4. Inizi a sentirti blu (depresso)

Le persone che soffrono di demenza spesso si trasformano in persone emotivamente distanti, egocentriche e ritirate. Non sono in grado di provare empatia per gli altri e scappano da qualsiasi contatto sociale. Inoltre, potrebbero perdere interesse per gli hobby o le attività di prima.

Possono anche perdere la loro preoccupazione per il loro aspetto personale e diventare bruscamente trasandati, un sintomo precoce della malattia.

Uno studio pubblicato online sulla rivista Neurology afferma che la depressione è un fattore di rischio per la demenza e le persone con più sintomi di depressione tendono a soffrire un declino più rapido nelle capacità di pensiero e memoria. La depressione rappresentava il 4,4% della differenza nel declino mentale che non poteva essere attribuita al danno correlato alla demenza, riscontrato nel cervello.

5. Cominci a comportarti come Sheldon Cooper (non in senso buono).

Il comportamento compulsivo è comune nelle persone con demenza. Questi comportamenti sono dovuti all'assenza di inibizione, che può portare a comportamenti impulsivi, inappropriati o inadeguati. Cose come toccare estranei, urinare in pubblico, eccedere con il cibo, avere esplosioni di frustrazione o calo del tatto sociale sono comuni quando si passa attraverso la demenza.

Una persona con demenza può controllare ripetutamente serrature e porte, avere schemi di deambulazione rigidi, accumulare oggetti, contare più volte o andare in bagno frequentemente.