Cosa puoi fare per far funzionare meglio il tuo cervello, soprattutto quando invecchi? La scienza ha molto da dire su questo argomento. Ecco un elenco di alcune cose che puoi fare adesso, dopo aver finito di leggere questo articolo (di per sé un esercizio mentale):
1. Smetti di fare multitasking: secondo il neuroscienziato Daniel Levitin, è in pratica impossibile per il tuo cervello fare un multitasking (più cose contemporaneamente) pieno, come dimostrano numerosi studi. Se fai una serie di cose contemporaneamente, il tuo cervello non può mantenere su tutte la sua completa attenzione. Invece, si concentrerà su una cosa alla volta, dandogli un po' di attenzione prima di passare a un'altra, e così via. Il multitasking 'frazionerà' la tua concentrazione, esaurirà le tue risorse neurali, ti stancherà, e probabilmente non farai nessuna di queste cose bene come quando presti attenzione a una alla volta.
2. Leggi un libro: non solo è facile capire che leggere può aumentare la tua intelligenza fluida ed emotiva, i ricercatori hanno anche scoperto che la lettura crea nuova materia bianca nel cervello, che aiuta la comunicazione a livello di sistema. Questo aiuta il cervello a elaborare con maggiore efficienza le informazioni.
3. Fai meditazione: studi recenti dimostrano che la meditazione non solo allevia lo stress ma cambia realmente il cervello. E il tipo di meditazione che pratichi influenza il tipo di cambiamenti che il tuo cervello sperimenta.
4. Fai esercizio fisico: la ricerca dimostra che far pompare i muscoli almeno due volte alla settimana può far funzionare meglio il tuo cervello e prevenire la demenza, specialmente nell'anzianità.
5. Inizia ad apprendere un'altra lingua: gli scienziati hanno scoperto che i bilingue hanno un 'vantaggio' specifico perché usano meno energia cerebrale per svolgere i compiti, e questo aiuta il loro cervello a invecchiare meglio. Uno studio canadese ha dimostrato che le persone che parlavano due lingue elaboravano le informazioni in modo più economico, utilizzando meno circuiti cerebrali. Inoltre, essere multilingue ti renderà più aperto ad altre culture, rendendo il viaggio più divertente.
6. Gioca a scacchi: gli studi dimostrano che i giocatori di scacchi hanno un migliore riconoscimento degli schemi, usano entrambi i lati del cervello per prendere decisioni e il cervello dei migliori giocatori mostra più efficienza neurale. Gli scacchi fanno anche bene per migliorare le tue capacità di memoria in quanto il gioco ti costringe a tenere a mente molte variabili e possibilità in ogni momento.
7. Mangia con i bastoncini: se non lo fai già, questo semplice cambio di utensili può far crescere nuovi dendriti - le ramificazioni delle cellule nervose. Ciò migliorerà la comunicazione tra le cellule cerebrali, afferma il neurobiologo Lawrence Katz nel suo libro «Keep Your Brain Alive» che ha 83 esercizi per migliorare la forma mentale. Mangiare con i bastoncini ti costringe a mangiare meglio, non solo per il tuo cervello, ma anche per la digestione e il consumo calorico.
8. Pensa in modo positivo: pensare in modo positivo può letteralmente ricablare il cervello. Gli scienziati hanno dimostrato che se si alterano consapevolmente i propri processi mentali attraverso pratiche come la consapevolezza, si può indurre il cervello a passare dal pensiero di destra a quello di sinistra. Sarai anche meno ansioso, avrai più energia e sarai più felice nel complesso.
9. Vai a ballare: la ricerca indica che la danza potrebbe accelerare la velocità di elaborazione del cervello grazie alla sua combinazione unica di attività cognitive, fisiche e sociali. Ciò potrebbe anche rallentare gli effetti dell'invecchiamento e far crescere nuova sostanza bianca, più che camminando o facendo stretching.
10. Dormi di più e meglio: numerosi studi hanno dimostrato che la mancanza di sonno può portare a una serie di malattie come quelle cardiache, il diabete, la depressione e scatenare crisi epilettiche. E influenzerà anche negativamente la tua memoria e il tuo pensiero. Non tenere gli occhi chiusi abbastanza può anche portare a errori cruciali. Avrai dei "vuoti cognitivi", dice il dott. Fried, il cui studio ha dimostrato che i neuroni non possono funzionare correttamente se non si dorme bene.
Fonte: Paul Ratner in Big Think (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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