Cosa puoi fare nella vita reale per ritardare o addirittura potenzialmente - chissà - prevenire il declino cognitivo negli animali domestici? Tutto comincia con molta stimolazione, una vita di insegnamenti, un adeguato esercizio fisico e nutrizione adeguata.
Molte persone frequentano le lezioni per cuccioli, ma l'apprendimento non deve fermarsi qui. Utilizza le tecniche che hai imparato nella classe di cuccioli per continuare a insegnare al tuo cane.
A volte questi approcci sono utili; ad esempio, puoi insegnare al tuo cane a non assalire i visitatori alla porta. È inoltre possibile insegnare ai cani (in buona salute) a trovare la cena in un gioco a nascondino. Versare le crocchette in giocattoli stimolanti, che nascondi in modo che il tuo cucciolo li debba cercare. Questo gioco fornisce comporta esercizio per il cervello così come un pò di attività fisica. Ci sono anche 'giochi di società' per cani, come i giochi per cani interattivi per il cervello Nina Ottoson.
In verità, lasciati a correre in giardino, la maggior parte cani di solito corrono in giro un pò di volte, e quindi si fermano perché, a meno che non ci sei tu lì, c'è poco da fare per un cane. Una passeggiata intorno al palazzo è molto più stimolante; con ogni annusata il cucciolo tira fuori le informazioni lasciate cadere da ogni cane, gatto o scoiattolo di recente. Di solito c'è l'opportunità di incontrare altri cani e le loro persone, e Carl Cottman, direttore dell'Alzheimer's Disease Research alla University of California di Irvine, osserva che è stato dimostrato che l'attività sociale stimola il cervello canino.
Cottman dice che gli esercizi mentali (pensiero e apprendimento) sono buoni per il cervello, e l'esercizio fisico risulta essere buono pure per la salute del cervello. "Siamo abbastanza convinti che coinvolgere le nuove attività e aumentare / cambiare la complessità del contesto sono tutti efficaci ad aiutare a preservare il volume cerebrale nei ratti, e probabilmente nei cani e nelle persone", dice Jeffrey Kaye, direttore della NIA-Layton Aging and Alzheimer's Disease Center della Oregon Health & Science University a Portland, e presidente di una task force dell'Associazione Alzheimer Nazionale.
Gary Landsberg, veterinario comportamentista e direttore degli affari veterinari della Cancog Technologies di Thornhill nell'Ontario, dice che per i gatti, la stimolazione e l'esercizio fisico non sono meno importanti e possono avere più bisogno di entrambi rispetto ai cani. Mentre sempre più persone mantengono i gatti in casa, è probabile che siano sotto-esercitati e annoiati. Tuttavia, modificando l'ambiente anche in modo drastico, si potrebbe subito avere un gatto stressato, dal momento che i gatti non abituati a cambiare genere detestano qualcosa di nuovo e diverso.
"Un modo semplice per modificare l'ambiente per un gatto o un cane è ruotare i giocattoli", spiega Nicholas Dodman veterinario comportamentista, e direttore della Behavior Clinic of Cummings School of Veterinary Medicine alla Tufts University in Massachusetts.
Oltre a giocare con il tuo gatto, e avere un secondo gatto o altro animale domestico in casa con il quale il gatto può interagire, alcune delle stesse tecniche per arricchire la vita nei cani possono essere utilizzate per i gatti. Dare alcuni o anche tutti gli alimenti del gatto in giocattoli che rilasciano cibi tritati è una grande idea per attivarne l'istinto felino. Si può fare lo stesso con il cibo umido mettendone piccole porzioni in contenitori più piccoli o coperchi di plastica, in varie località intorno alla casa.
Pubblicato su UsaWeekend.com il 27 febbraio 2011
Traduzione di Traduzione di Franco Pellizzari.
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