Esperienze e opinioni

Conosciamo gli effetti positivi della stimolazione cognitiva negli anziani sani, ma non sono chiari i dati riguardanti i suoi effetti nei pazienti con demenza.

"Gli effetti della stimolazione cognitiva nei pazienti con demenza sono stati studiati attivamente negli ultimi decenni, ma la qualità e l'affidabilità degli studi sono variabili", dice la neuropsicologa Eeva-Liisa Kallio, che ha rivisto 31 studi randomizzati e controllati sulla stimolazione cognitiva nei pazienti di demenza, nella sua ricerca pubblicata sul Journal of Alzheimer's Disease.

Alcuni degli studi coinvolti nella revisione si erano focalizzati soprattutto nella stimolazione cognitiva e in altri tale stimolazione faceva parte di un intervento cognitivo più ampio o multi-componente.

"Molti degli studi hanno riferito effetti sulle funzioni cognitive subito dopo l'intervento, ma solo pochi studi comprendevano un controllo successivo dei pazienti o hanno dimostrato un miglioramento delle funzioni cognitive che non erano collegate direttamente alle competenze allenate dall'intervento", spiega la Kallio.

Negli studi la funzione cognitiva è stata misurata prima e dopo l'intervento e sono stati usati anche questionari sul benessere psicologico, sulla qualità di vita e sulle attività della vita quotidiana.

Secondo la revisione della Kallio, i dati degli studi precedenti non sono sufficienti a giustificare tutte le raccomandazioni sull'uso della stimolazione cognitiva nel trattamento dei pazienti di demenza. Anche se l'evidenza scientifica resta scarsa, gli studi suggeriscono che la stimolazione deve essere intensiva o concentrarsi principalmente su un particolare aspetto delle funzioni cognitive.

"Gli adulti sani possono avere benefici limitati dalla stimolazione cognitiva, ma abbiamo bisogno di prove di qualità più alta per confermare la stimolazione cognitiva come opzione efficace di trattamento nella demenza", conclude la Kallio.