Esperienze e opinioni

Cedar Park, Texas – I disturbi della demenza stanno richiedendo più attenzione visto che le persone vivono più a lungo. La forma più comune e nota di demenza è l’Alzheimer. La seconda più diffusa è chiamata demenza a corpi di Lewy. I medici dicono che spesso non è diagnosticata perché si presenta in modi diversi dalla perdita di memoria.

Wanda Linsey ha 85 anni. Non esita quando le viene chiesto di indicare il suo hobby preferito. "Mi piace l’uncinetto", dice. "Mi piace lavorare all'uncinetto. L’ho già detto?" . Lei soffre di demenza, ma non la forma più comune, l’Alzheimer, ma è affetta da demenza a corpi di Lewy (LBD).

"Demenza a corpi di Lewy – non ne avevo sentito parlare", ha detto Darwin Linsey, il marito di Wanda. "Non avevo idea che potesse colpire le persone così duramente".

I corpi di Lewy sono depositi piccoli e sferici di proteine che si sviluppano all'interno delle cellule nervose. Impediscono alle cellule di comunicare correttamente interrompendo i messaggeri chimici più importanti tra le cellule. I ricercatori non sanno come o perché si formano i corpi di Lewy.

"La demenza a corpi di Lewy è talvolta non diagnosticata o diagnosticata con molto ritardo, in quanto ha un aspetto molto simile all’ Alzheimer", ha detto Jaron Winston, MD, psichiatra geriatrico. Winston dice che uno dei modi per cui la LBD differisce dall’Alzheimer sta nelle fasi iniziali quando la LBD può manifestarsi in modi diversi dalla perdita di memoria. "A volte i sintomi di allucinazioni possono iniziare prima che ci siano dei veri e propri problemi di memoria", ha detto Winston. "A volte i problemi di movimento possono iniziare prima di poter vedere eventuali problemi di memoria".

Winston dice che, poiché la malattia ci mette del tempo a evidenziarsi, spesso i medici non si rendono conto che il paziente può essere affetto da LBD fino a quando viene trattato con farmaci di Alzheimer che tendono a peggiorare i sintomi della LBD. “Non è solo una diagnosi sbagliata fin dall'inizio", ha detto Winston.

Wanda ha avuto a che fare soprattutto con allucinazioni e perdita di memoria associata alla LBD. "E' difficile per me accettarlo, perché sono io", ha detto. "Non è la persona dall'altra parte della stanza che lo sta per affrontare. Sono io, ed è terribile quando non sai cosa sta succedendo".

Darwin Linsey dice che è difficile vedere la moglie di 63 anni mentre perde lentamente il contatto con la realtà. Egli consiglia a chi sospetta che il proprio caro possa essere influenzato da LBD o da altre forme di demenza di cercare un aiuto professionale al più presto.

I medici raccomandano cautela poiché per ora non esiste una cura per la demenza. Ci sono solo farmaci che possono rallentare la perdita di funzionalità.

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Pubblicato da Jim Bergamo in KVUE.com il 18 Ottobre 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari. - Foto: John Gusky

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