Esperienze e opinioni

Vi è una crescente epidemia di demenza di Alzheimer nel nostro Paese. Ci sono due principali tipi di demenza di Alzheimer.

Una è quella precoce. Di solito inizia ben prima dei 65 anni, colpisce le famiglie ed è fortemente legata ai geni ereditati dai genitori.

L'altra varietà principale è l'Alzheimer ad insorgenza tardiva. Questa forma di Alzheimer appare dopo i 65 anni di età, è meno dipendente dalla genetica, ed è più probabilmente prevenibile con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita. Quasi ogni mese, gli scienziati scoprono nuovi geni che sembrano predisporre le persone alla forma ad insorgenza tardiva dell'Alzheimer. Ma nella maggior parte dei casi, queste variazioni genetiche sembrano semplicemente esacerbare gli effetti negativi delle cattive scelte di dieta e stile di vita. Cioè, non sembrano essere né necessarie né sufficienti per sviluppare in piena regola i casi di demenza di Alzheimer.

Correggere insufficienze alimentari è un modo per ridurre il rischio di sviluppare l'Alzheimer e altre forme di demenza. Carenze di alcune vitamine e nutrienti, per esempio antiossidanti e vitamina B12, possono aumentare il rischio di demenza. C'è ora una crescente evidenza che anche l'integrazione con una sostanza che molti scienziati ritengono nutrizionale, la vitamina pyrroloquinolina chinone o PQQ recentemente scoperta, può contribuire a ridurre il rischio di varie forme di demenza, tra cui la demenza di Alzheimer.

Una vitamina è una sostanza necessaria per la normale funzione del corpo, ma non è prodotta in quantità sufficiente dall'organismo stesso. Quindi, è necessario che questa sostanza sia fornita dalla dieta. La PQQ è una sostanza che è stata scoperta nel 1979 come co-fattore nell'attività enzimatica batterica. Si era sospettato per la prima volta che la PQQ possa essere una vitamina quando nel 1989 si è riscontrato che i topi privi della sostanza nella loro dieta subivano un ritardo di crescita, cambiamenti artritici e incapacità di riprodursi.

Qui va notato che, mentre la PQQ è generalmente riconosciuta come un importante nutriente, rimane qualche polemica sul fatto se sia o meno una vitamina, cioè, se è indispensabile avere una integrazione della sostanza. Tuttavia, ci sono molte sostanze che non sono rigorosamente definite come vitamine che danno agli individui grande beneficio come integratori della dieta. Per esempio, mentre il corpo può produrre gli omega-3 acidi grassi EPA e DHA dall'acido alfa-linolenico che si trova nei semi di lino e altri oli, il corpo è così inefficiente nel farlo che ci conviene assumere gli EPA e i DHA già pronti nell'olio di pesce.

Vi è un crescente interesse nella possibilità che la PQQ possa essere una sostanza in più che ci può aiutare a mantenere le funzioni cognitive con l'età, e può aiutarci ad evitare la possibilità di demenza. La possibilità che la PQQ possa migliorare la cognitizione fu suggerita in uno studio sugli effetti dell'apprendimento nei topi. Si è constatato che la PQQ rafforza la capacità dei topi di imparare a negoziare un labirinto. E' stato anche scoperto che la PQQ ha aiutato i topi sottoposti a stress ossidativo a mantenere la loro funzione cognitiva.

Ci sono un certo numero di modi in cui la PQQ potrebbe migliorare la funzione cognitiva e proteggere il cervello da processi patologici che aumentano il rischio di demenza di Alzheimer. La caratteristica della demenza di Alzheimer è l'accumulo della proteina anomala chiamata amiloide nel tessuto cerebrale. La PQQ, è stato scoperto, può ridurre la formazione di amiloide nel cervello, e proteggere il cervello dagli effetti neurotossici degli esistenti depositi di amiloide. E aiuta anche a proteggere il cervello dagli effetti dannosi di un altro tipo di sostanza reattiva chiamata perossinitrite. In un altro studio, la PQQ ha stimolato la crescita dei neuroni. Questo effetto tenderebbe anche a proteggere il cervello dei processi patologici della demenza.

Un altro effetto affascinante e potenzialmente importante della PQQ, con conseguenze sulla demenza di Alzheimer, è il suo effetto sui mitocondri. I mitocondri sono le fabbriche di energia di ogni cellula del corpo. I mitocondri sono dove avviene l'ossidazione del combustibile, e dove sono generate le molecole ricche di energia per la distribuzione nella cella che guida le reazioni biochimiche necessarie. Senza i mitocondri, le cellule non possono vivere, e con una insufficiente attività mitocondriale, le cellule non possono funzionare correttamente. C'è da lungo tempo una evidenza di anomalie nei mitocondri nel cervello dei malati di demenza di Alzheimer. La PQQ non solo protegge i mitocondri dall'ossidazione e dagli effetti tossici dell'amiloide, sembra anche stimolare la produzione di nuovi mitocondri nel tessuto umano.

A questo punto, gli studi di possibili benefici della PQQ per gli esseri umani sono pochi, in particolare per quanto riguarda le funzioni cognitive. Comubque, il medico naturopata Michael T. Murray, ha descritto uno studio, pubblicato in giapponese, in cui sono stati testati gli effetti della PQQ sulla cognizione umana. In questo studio, 20 mg di PQQ da soli hanno migliorato la funzione cognitiva in persone non-dementi di età compresa tra 40 a 70 anni. La PQQ ha migliorato ancora di più quando è stata combinata con la sostanza naturale Co-enzima Q10. Sarei molto riluttante a consigliare l'uso di PQQ sulla base di tale evidenza da solo. Tuttavia, se visto alla luce dei numerosi studi che mostrano una base fisiologica plausibile per tale miglioramento, così come il fatto che si tratta di una sostanza naturale negli alimenti, la raccomandazione non è irragionevole.

Molte cose devono ancora essere determinate prima che la PQQ possa definitivamente essere considerata una vitamina nella biologia umana e per la nutrizione. La PQQ si trova in una varietà di alimenti nella dieta umana, ma attualmente non vi è conoscenza di quanto PQQ gli esseri umani possono aver bisogno ogni giorno. Non è chiaro se carenze di PQQ si verificano effettivamente nei normali esseri umani che seguono un regime alimentare normale. Infine, non è ancora certo se le carenze di PQQ causano effettivamente problemi negli esseri umani o che tali carenze abbiano una qualche relazione con la demenza di Alzheimer. Si spera che maggiore ricerca sia effettuata sulle potenzialità della PQQ di mantenere il cervello sano, ed evitare l'Alzheimer e altre forme di demenza.

Pubblicato da Scott Mendelson, MD in Huffington Post il 17 novembre 2011 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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