Jenny NybergGli uomini che all'età di 18 anni hanno una forma cardiovascolare più scadente e/o un quoziente intellettivo più basso, soffrono più spesso di demenza prima dei 60 anni.

Questo è dimostrato da uno studio recente che ha esaminato più di un milione di uomini svedesi.

In diversi ampi studi, i ricercatori dell'Accademia Sahlgrenska dell'Università di Gothenburg, avevano già analizzato i risultati di leva degli uomini svedesi e erano riusciti a dimostrare una correlazione tra la forma cardiovascolare in adolescenza e i problemi di salute nella vita adulta.

Aumento del rischio di insorgenza precoce di demenza

Nell'ultimo studio, basato su dati provenienti da 1,1 milioni di giovani svedesi, il team di ricercatori di Göteborg mostra che quelli con forma cardiovascolare più scadente e/o QI inferiore nella loro adolescenza soffrono più spesso di demenza ad insorgenza precoce. "Studi precedenti avevano dimostrato la correlazione tra fitness cardiovascolare e rischio di demenza in età avanzata. Ora, per la prima volta, possiamo dimostrare che l'aumento del rischio si applica anche alla demenza ad insorgenza precoce e ai suoi precursori", dice Jenny Nyberg (foto), ricercatrice della Sahlgrenska Academy, che ha diretto lo studio.

In cifre, lo studio dimostra che gli uomini che, al momento dell'arruolamento, avevano una forma cardiovascolare più povera hanno avuto una probabilità 2,5 volte maggiore di sviluppare una demenza ad insorgenza precoce di più tardi nella vita. Un quoziente intellettivo più basso ha comportato un rischio 4 volte maggiore, e una combinazione di entrambi i problemi ha comportato un rischio 7 volte maggiore di demenza ad insorgenza precoce.

L'aumento del rischio è rimasto anche dopo aver controllato gli altri fattori di rischio, come l'ereditarietà, la storia medica, e le circostanze socio-economiche.

Fitness rafforza il cervello

"Sapevamo già che l'esercizio fisico e cognitivo riduce il rischio di malattie neurologiche. L'esercizio fisico aumenta la complessità e la funzione delle cellule nervose e anche la generazione di nuove cellule nervose nel cervello adulto, che rafforza le nostre funzioni mentali e fisiologiche. In altre parole, una buona forma cardiovascolare rende il cervello più resistente ai danni e alle malattie", dice il Prof. Georg Kuhn, autore senior dello studio.

Le persone che sviluppano una demenza ad insorgenza precoce sono spesso in età lavorativa e possono avere figli che vivono ancora in casa, il che significa che sono ancora più gravi le conseguenze sia per i malati che per le loro famiglie. Nonostante questo, i pazienti con demenza ad insorgenza precoce sono un gruppo relativamente trascurato.

"Questo rende importante avviare più ricerche su come l'esercizio fisico e mentale può influenzare la prevalenza di diversi tipi di demenza. Forse l'esercizio può essere usato sia come profilassi che come trattamento per quelli che sono nella zona a rischio di demenza ad insorgenza precoce", conclude la Nyberg.

Fonte:  Krister Svahn in University of Gothenburg  (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.

Riferimenti:  J. Nyberg, M. A. I. Aberg, L. Schioler, M. Nilsson, A. Wallin, K. Toren, H. G. Kuhn. Cardiovascular and cognitive fitness at age 18 and risk of early-onset dementia. Brain, 2014; DOI: 10.1093/brain/awu041

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