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Meditazione e yoga rallentano davvero la progressione della demenza?
Prenderci un po' di tempo nella nostra settimana frenetica, per mettersi alle spalle lo stress e meditare, può effettivamente aiutare a preservare la nostra mente, secondo un nuovo studio.
I ricercatori sanno da tempo che la meditazione cambia il cervello di chi la pratica, ma ora uno studio condotto al Beth Israel Deaconess Medical Center mostra che praticare la meditazione e lo yoga che riducono lo stress può effettivamente rallentare la progressione dell'Alzheimer e delle altre forme di demenza.
Lo studio ha esaminato 14 adulti tra i 55 e 90 anni con disturbi cognitivi lievi per otto settimane. Il gruppo di controllo ha ricevuto cure regolari mentre il gruppo di studio ha praticato la consapevolezza attraverso lo yoga e la meditazione per almeno due ore alla settimana. Dopo otto settimane, il gruppo di studio ha avuto nel complesso meno atrofia nell'ippocampo ed una migliore connettività in altre parti del cervello responsabili della memoria. Nelle persone con Alzheimer l'ippocampo si restringe ed è vulnerabile ai danni durante le prime fasi della malattia.
"Sappiamo che circa il 50 per cento delle persone con diagnosi di decadimento cognitivo lieve (la fase intermedia tra il calo previsti nell'invecchiamento normale e il deterioramento cognitivo più grave associato alla demenza) può sviluppare la demenza entro cinque anni. E purtroppo sappiamo che non ci sono farmaci approvati dalla FDA per fermarne la progressione", ha detto in un comunicato il primo autore Erwin Rebecca Wells. "Sappiamo anche che nell'invecchiamento c'è una forte correlazione tra stress percepito e Alzheimer".
I benefici della meditazione anti-stress sono stati dimostrati diverse volte, e recenti studi dimostrano non solo che aiuta i praticanti a sentirsi più calmi, ma riduce anche il cortisolo, l'ormone dello stress. Un altro studio recente, condotto all'Università dell'Oregon, ha scoperto che la meditazione ha un effetto protettivo sul cervello, aumentando i tessuti di protezione e la segnalazione.
Anche se i ricercatori dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per valutare un numero maggiore di persone e misurare altri cambiamenti cognitivi, i risultati suggeriscono che la riduzione dello stress ottenuta dalla consapevolezza può aiutare a proteggere le aree del cervello colpite dalla demenza.
Allora, non siete ancora convinti a meditare?Namasté.
I cibi per la salute del cervello:
 Pesce - Due porzioni di pesce alla settimana danno benefici alla salute del cervello dal momento che è una grande fonte di acidi grassi omega-3 che sono importanti per la funzione cerebrale. Una dieta ricca di acidi grassi omega 3 è associata a un rischio minore di demenza e ictus, e può aiutare a migliorare la memoria. |  Noci e Cioccolato fondente - Sì, il cioccolato fa bene! Il cioccolato fondente si è dimostrato in grado di migliorare la concentrazione per il contenuto di caffeina. Un grammo di noci o semi al giorno è una grande fonte di vitamina E, che può rallentare il declino cognitivo.  Mirtilli - Queste piccole bacche non sono solo deliziose, ma la ricerca ha dimostrato che i mirtilli possono aiutare a ridurre gli effetti dell'Alzheimer e della demenza. |
 Erbe e spezie - La prossima volta cerchi qualcosa da mangiare, guarda nel portaspezie per dare una spinta extra al cervello. Spezie ed erbe aromatiche possono fare di più per la salute di quanto si creda. Secondo il Dott. Daniel Amen, autore di "Usare il cervello per cambiare l'età", la cannella bilancia lo zucchero nel sangue; aglio, origano e rosmarino aumentano il flusso di sangue al cervello; il curry agisce da anti-infiammatorio, e lo zafferano può avere effetti anti-depressivi. |  I grassi buoni - Non eliminare tutti i grassi dalla dieta. Al contrario inserire grassi buoni. Infatti, se il colesterolo è troppo basso, si può avere un rischio maggiore di depressione, secondo gli studi di Amen e diversi altri sul colesterolo basso. Quali sono esattamente i grassi buoni?". Il Dr. Amen consiglia alimenti ricchi di omega-3 per promuovere la salute del cervello, che comprendono mandorle, noci, noci del Brasile, pesce, agnello, avocado e verdure a foglia verde. Un altro vantaggio del mangiare grassi buoni? "le vitamine sono realmente assorbite meglio quando si mangia con un po' di grasso", dice il dottor Amen. L'American Heart Association raccomanda che i grassi insaturi costituiscano dal 18 al 28 per cento delle calorie della dieta. |
 Verdure crocifere - Aggiungere alimenti come broccoli, cavolfiori, cavoli e cavolini di Bruxelles, potrebbe avere grandi benefici per la salute del cervello. Queste verdure hanno un grande potere antiossidante che aiuta a proteggere il cervello. Uno studio della Harvard Medical School ha trovato che le donne che mangiano più verdure di questo tipo abbassano la loro età cerebrale da uno a due anni. |  Cereali integrali - Una dieta ricca di cereali integrali può contribuire a stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue. Mantenendo costanti i livelli, ci si può sentire più energici e concentrati. |
Riferimenti: Rebecca Erwin Wells, Gloria Y. Yeh, Catherine E. Kerr, Jennifer Wolkin, Roger B. Davis, Ying Tan, Rosa Spaeth, Robert B. Wall, Jacquelyn Walsh, Ted J. Kaptchuk, Daniel Press, Russell S. Phillips, Jian Kong. Meditation's impact on default mode network and hippocampus in mild cognitive impairment: A pilot study. Neuroscience Letters, Volume 556, 27 November 2013,Pages 15-19
Pubblicato in HuffingtonPost.com (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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