Ricerche
Ricerca di un esame del sangue per diagnosticare l'Alzheimer
I ricercatori nel Nord del Texas stanno lavorando su un esame del sangue per l'Alzheimer e stanno esaminando il modo in cui la malattia colpisce la popolazione latina.
L'Alzheimer, la sesta causa di morte negli Stati Uniti, è difficile da diagnosticare, ma la ricerca a Fort Worth sul nuovo esame del sangue si dimostra promettente.
"Vogliamo fare in modo che diverse cose nel sangue ci dicano se qualcuno ha l'Alzheimer e, di conseguenza, avere un esame del sangue con una precisione del 90 per cento", ha detto il Dott. Sid O'Bryant, ricercatore dell'Health Science Center all'Università del North Texas (UNTHSC). O'Bryant ha detto che ci vorranno diversi anni per affinare il test e ottenere l'approvazione del governo. Una volta pronto, il test potrebbe aiutare i medici di base che spesso vedono per primi i segni della malattia nei pazienti, ha detto.
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"Il mio obiettivo è quello di metterlo prima nelle mani dei medici di base", ha detto. "Can we get it to local docs so they can say, 'Now I need to get them to specialty clinics to make sure we get the right diagnosis and the right treatments?'" "Possiamo portarlo ai medici locali in modo che possano dire: 'Ora devo mandarli allo specialista clinico per essere sicuri di ottenere la giusta diagnosi e le cure giuste?' ".
O'Bryant, che guida il Texas Alzheimer's Research & Care Consortium, un gruppo di scienziati che lavorano per portare cure e trattamenti innovativi a quelli che hanno malattie legate all'età, ha detto che l'Alzheimer è un problema enorme di salute pubblica. Il Journal of the Alzheimer's Association riferisce che nel 2012 ci sono 5,4 milioni di americani con la malattia.
Altri milioni la svilupperanno. I bianchi costituiscono la grande maggioranza, ma neri e latinos hanno un rischio maggiore di sviluppare il morbo. "E' quello dei latinos il gruppo etnico più grande degli Stati Uniti, e non c'è quasi nessuna letteratura, ed è un grosso problema", ha detto O'Bryant. "L'ho esaminato e mi sono detto: 'Dobbiamo fare qualcosa'. Ci sono molti ragionamenti che suggeriscono che questa malattia può avere un impatto sugli ispanici in modo diverso".
"Il diabete è uno dei fattori di rischio per l'Alzheimer, e sappiamo che la prevalenza del diabete nella popolazione ispanica è enorme", ha detto Liz Trevino, di assistente professore della Scuola di Sanità Pubblica al UNTHSC. Ha detto che crede che alcuni pazienti latini non ricevano aiuto in tempo a causa delle barriere culturali e della mancanza di consapevolezza. "Molti dei nostri ispanici non vanno lì", ha detto la Trevino. "Lo tengono in famiglia. Non dicono: 'Mia madre o qualcuno ha perso la memoria' ".
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Sarah Canales di Fort Worth, ha dichiarato: "E' stato come se mi avessero colpito in pancia" quando ha saputo che quattro anni fa sua madre, Juanita Renteria, aveva l'Alzheimer. "Piangevo solo a pensarci", ha detto. "E' emozionante. Lei è sempre stata la mia roccia. Era lì per me, e ora è il mio turno essere lì per lei. Ho intenzione di fare del mio meglio per tenerla qui più a lungo possibile".
Juanita Renteria, di 83 anni, ha accettato di trasferirsi dalla figlia e dal genero, e ha rinunciato alla guida. "C'era molto traffico", ha detto. "E per la prima volta nella mia vita, ho avuto paura, così ho detto 'E' il momento di smettere di guidare' ".
"Siamo fortunati che la sua [malattia] sta progredendo lentamente", ha detto Canales, aggiungendo di ritenersi fortunata che lei e sua madre possono parlare della malattia, imparare insieme e ottenere supporto. Entrambe partecipano a sessioni di gruppo gratuite offerte dalla Alzheimer's Association - North Central Texas Chapter. Lei spera che, condividendo la storia del viaggio di sua madre, incoraggerà più persone a uscire e anche a camminare insieme. "Nella comunità ispanica, sento che non stiamo uscendo per ottenere aiuto o scoprire cosa c'è là fuori", ha detto.
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Pubblicato da Deborah Ferguson in NBCDFW.com il 26 Ottobre 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.
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