Ricerche

Modificare gli ambienti interni, come raffrescare la camera da letto di notte e aumentare la quantità di luce intensa durante il giorno, potrebbe migliorare significativamente il sonno per le persone con demenza, secondo uno studio condotto all'Università del Surrey.

Riassunto grafico studio Skeldon et al / Sleep

Lo studio, pubblicato su Sleep, ha analizzato più di 26 mila giorni e notti di dati raccolti da tecnologie a zero impatto, come i sensori sotto il materasso del letto, monitor senza contatto dell'occupazione del letto e sensori ambientali. I ricercatori hanno scoperto che la temperatura della camera da letto e la luce interna diurna sono associate a un sonno misurato oggettivamente.

Lo studio ha scoperto che i cambiamenti stagionali nella temperatura esterna e nella luce ambientale si sono riflessi nei cambiamenti nell'ambiente interno, con cambiamenti associati nei tempi e nella durata del sonno, e nei modelli di frequenza cardiaca. Anche tenendo conto dei cambiamenti stagionali, nelle notti in cui le camere da letto erano più calde del solito le persone con demenza avevano un sonno più interrotto e velocità di respirazione più elevate, mentre nei giorni in cui la luce al chiuso era più luminosa del solito, le persone avevano un sonno più lungo e meno frammentato e ritmi di respirazione più bassi.

Le difficoltà del sonno sono comuni nella demenza, con notti irrequiete, lunghi pisolini diurni e un orologio corporeo rotto che spesso mutano la qualità di vita, con più problemi di memoria dopo notti di sonno travagliato. Migliorare il sonno ottimizzando la temperatura della camera da letto e la luce diurna può quindi avere effetti benefici sui sintomi comuni nella demenza.

Anne Skeldon, prof.ssa di matematica dell'Università del Surrey, ha detto:

"Abbiamo analizzato milioni di ore di dati, vedendo che i modelli di temperatura e luce all'interno della casa possono avere un impatto sul sonno per le persone con demenza. A differenza degli studi a breve termine o dei rapporti dei caregiver, il nostro approccio coglie i modelli a lungo termine in casi reali, offrendo nuove informazioni sulla rottura del sonno e su come si potrebbe ridurre tale rottura".

Queste tecnologie zero-impatto non devono essere indossate o ricaricate, migliorando significativamente la loro capacità di raccogliere dati per lunghi periodi di tempo. Ciò consente di misurare le caratteristiche del sonno, gli aspetti della respirazione e della frequenza cardiaca e la luce interna e la temperatura per stagioni e anni, senza alcun onere per i partecipanti.

I ricercatori hanno valutato 26.523 giorni di dati di 70 persone con demenza che vivevano a casa loro, per costruire un quadro dettagliato di come l'ambiente influisce sul sonno. I dati sono stati raccolti in linea con l'ambizione della ricerca e della tecnologia dell'assistenza di usare sensori a zero-impatto posti sotto i materassi e in tutta la casa, per fornire una guida clinica che aiuterà le persone a rimanere a casa propria più a lungo.

Lo studio ha scoperto che alcune case erano uniformemente calde, giorno e notte, estate e inverno, e suggerisce che durante l'inverno, abbassare il termostato di notte potrebbe migliorare il sonno, garantendo anche risparmi sui costi energetici. Lo studio ha anche scoperto che gli effetti della temperatura e della luce variavano ampiamente tra gli individui, alcune persone sono molto più sensibili ai cambiamenti stagionali e ambientali rispetto ad altre. In particolare, il team ha scoperto che i tempi del sonno nelle persone con demenza tendevano a seguire l'orologio piuttosto che l'alba e il tramonto naturali.

Con i cambiamenti climatici che rendono le notti calde più frequenti, garantire camere da letto più fredde e luce interna più luminosa potrebbe diventare un modo sempre più importante per migliorare la vita quotidiana di questo gruppo vulnerabile, che spesso trascorre la maggior parte del tempo in casa.

Derk-Jan Dijk, professore di sonno e fisiologia, direttore del Surrey Sleep Research Center, ha detto:

"Questo studio dimostra il potere del monitoraggio longitudinale e simultaneo dell'ambiente interno, del sonno e della fisiologia. Spesso dimentichiamo l'importanza dell'ambiente interno per la salute, anche se trascorriamo all'interno la maggior parte del nostro giorno. Nuove tecnologie sanitarie digitali ora consentono di monitorare l'impatto dell'ambiente interno sulla fisiologia e il comportamento, senza onere per i partecipanti. Lo sviluppo ulteriore delle 'tecnologie a zero-impatto' è molto promettente per monitorare la salute e prevenire le malattie nella comunità".