Ricerche

Tra lunghi tempi/percorsi pendolari, giorni lavorativi ricchi di videoconferenze e serate di film e smartphone, i millennial (nati dal 1981 al 1996, ora tra 28 e 43 anni) restano seduti più di 60 ore alla settimana, aumentando potenzialmente il rischio di malattie cardiache e accelerando altri segni di invecchiamento, secondo una nuova ricerca eseguita all'Università del Colorado di Boulder e all'Università della California di Riverside.

Lo studio su oltre 1.000 residenti in Colorado, compresi 730 gemelli, è tra i primi a esplorare come le sedute prolungate influiscono sui valori della salute come il colesterolo e l'indice di massa corporea (IMC/BMI) nei giovani adulti. Ha scoperto che soddisfare le linee guida minime di attività fisica raccomandate - circa 20 minuti al giorno di esercizio fisico moderato - non è sufficiente per contrastare i pericoli di passare la maggior parte delle ore di veglia in una sedia.

"La nostra ricerca suggerisce che potrebbe essere necessario restare meno seduti di giorno, fare esercizi più vigorosi, o una combinazione di entrambi, per ridurre il rischio di invecchiamento prematuro nella prima età adulta", ha affermato l'autrice senior dello studio Chandra Reynolds, prof.ssa del Dipartimento di Psicologia e Neuroscienze e dell'Istituto di Genetica Comportamentale.

Per lo studio, pubblicato su PLOS One, la Reynolds ha collaborato con il primo autore Ryan Bruellman, dottorando nel Dipartimento di Genetica, Genomica e Bioinformatica dell'UC Riverside, che, dopo la pandemia di Covid, ha notato che lui e altre persone della sua età restavano seduti più di prima e ha deciso di capire meglio le conseguenze.

“I giovani adulti tendono a pensare di essere immuni agli impatti dell'invecchiamento. Immaginano: «Il mio metabolismo è fantastico, non devo preoccuparmi fino a quando non avrò 50 o 60 anni»", ha detto Bruellman. "Ma quello che fai durante questo momento critico della vita, conta".

Una passeggiata dopo il lavoro non è abbastanza

Gli autori hanno analizzato i dati dei partecipanti da 28 a 49 anni di età (media 33) del Colorado Adoption/Twin Study of Lifespan behavioral development and cognitive aging  (CATSLife), che segue gemelli e persone adottate dall'infanzia. In media, i partecipanti hanno riferito di restare seduti quasi 9 ore al giorno, alcuni addirittura 16 ore. Hanno riferito tra 80 e 160 minuti settimanali di attività fisica moderata in media,  e meno di 135 minuti di esercizio fisico vigoroso settimanale.

Gli autori notano che questi dati sono probabilmente migliori delle medie nazionali a causa dello stile di vita attivo del Colorado. Hanno poi esaminato due misure chiave di invecchiamento cardiaco e metabolico: colesterolo totale/lipoproteina ad alta densità e IMC/BMI. Lo studio ha scoperto che, essenzialmente, più si resta seduti, più vecchi si appare.

E l'aggiunta di un po' di attività moderata dopo una lunga giornata da seduti ha fatto poco per tamponare questo impatto. In effetti, i giovani adulti che restano seduti 8,5 ore al giorno e rispettano, o restano sotto, le raccomandazioni attuali di esercizio potrebbero entrare in una categoria di 'rischio da moderato ad alto' di malattie cardiovascolari e metaboliche, hanno detto gli autori.

"Fare una breve passeggiata dopo il lavoro potrebbe non essere sufficiente", ha detto Reynolds. "Sebbene ciò sia sempre più evidente con l'età, mostriamo che le associazioni stanno già emergendo nella prima età adulta".

L'aggiunta di attività vigorose ha avuto un effetto tampone. Ad esempio, coloro che correvano o andavano in bici per 30 minuti al giorno avevano misure di colesterolo e IMC/BMI che sembravano quelle di individui da 5 a 10 anni più giovani, che restavano seduti tanto quanto loro ma che non si esercitavano. Ma lo studio ha concluso che neppure l'attività vigorosa ha potuto limitare del tutto l'impatto negativo della seduta prolungata.

Stessi geni, stili di vita diversi

I gemelli identici sono particolarmente utili da studiare perché condividono il 100% dei geni, rendendo più facile escludere i fattori genetici che potrebbero contribuire a diversi esiti sanitari, e concentrarsi solo sulle differenze di vita.

Quando hanno analizzato un sottoinsieme di gemelli con abitudini diverse di tempo di seduta e di attività fisica, i ricercatori hanno scoperto che sostituire la seduta con l'esercizio fisico sembrava funzionare meglio per migliorare il colesterolo, piuttosto che aggiungere semplicemente l'esercizio a un'intera giornata da seduti.

In conclusione, i ricercatori hanno detto: prova a fare entrambe le cose. Usa una scrivania in piedi, fai delle pause e organizza riunioni in cammino per ridurre il tempo di seduta al lavoro. Se possibile, fai qualcosa che ti fa perdere il fiato per almeno 30 minuti al giorno, o sii un 'guerriero del weekend' che si impegna in allenamenti più lunghi e vigorosi quando è possibile, ha detto Bruellman.

Lui spera che lo studio servirà da invito all'azione per i politici per rivedere le linee guida sull'attività fisica e specificare quando il tempo da seduti è troppo. Nel frattempo, la Reynolds incoraggia i giovani adulti a prendere ora provvedimenti che potrebbero modellare il loro futuro:

"Questo è il momento di costruire abitudini che andranno a beneficio della salute a lungo termine".