Ricerche

Attraversando la retina, il nuovo integratore DHA ottiene ciò che non era fattibile per la forma precedente.

Dei ricercatori hanno sviluppato per la prima volta una forma di acido grasso docosaesaenoico omega-3 (DHA) che è in grado di attraversare la retina dell'occhio per scongiurare il declino visivo legato al morbo di Alzheimer, al diabete e ad altri disturbi.

Il DHA presente nelle capsule di olio di pesce e in altri integratori si trova in genere in una forma chiamata DHA triacilglicerolo (TAG). Sebbene il TAG-DHA abbia benefici in altre parti del corpo, non raggiunge gli occhi perché non può passare dal flusso sanguigno alla retina. Per lo studio, i ricercatori hanno creato una nuova forma lisofosfolipidica di DHA (LPC-DHA). Negli studi sui topi, l'LPC-DHA ha aumentato con successo il DHA nella retina e ha ridotto i problemi oculari associati ai processi simili al MA.

"L'LPC-DHA dietetico è enormemente superiore al TAG-DHA per arricchire il DHA retinico e potrebbe essere potenzialmente benefico per varie retinopatie nei pazienti", ha affermato Sugasini Dhavamani, prof.ssa assistente di ricerca nel Dipartimento di Medicina dell'Università dell'Illinois di Chicago. "Questo è un nuovo approccio terapeutico per la prevenzione o la mitigazione della disfunzione della retina associata al MA e al diabete".

La Dhavamani ha presenteto la ricerca al Discover BMB, l'incontro annuale dell'American Society for Biochemistry and Molecular Biology, tenutasi dal 25 al 28 marzo a Seattle.

Negli occhi sani, il DHA è concentrato nella retina, dove aiuta a mantenere i fotorecettori, le cellule che convertono la luce in segnali che vengono inviati al cervello. La carenza di DHA nella retina è associata alla perdita di visione. Le persone con MA, così come quelle con diabete, con retinite pigmentosa, con degenerazione maculare legata all'età e con disturbi perossisomiali, hanno spesso livelli anormalmente bassi di DHA retinico e alterazioni visive.

Anche se aumentare il DHA può aiutare a prevenire tali cali, aumentarlo nella retina finora era impegnativo con gli integratori attualmente disponibili. Affinché un integratore dietetico porti DHA alla retina, il DHA deve essere prima assorbito dall'intestino nel flusso sanguigno e quindi deve passare dal flusso sanguigno alla retina.

"Aumentare il DHA retinico a dosi clinicamente utili non era stato possibile finora a causa della specificità della barriera emato-retinica che è incompatibile con la specificità della barriera intestinale", ha affermato la Dhavamani. "Questo studio usa il nuovo approccio dell'LPC-DHA dietetico che supera le barriere intestinale ed emato-retinica e migliora la funzione della retina".

I ricercatori hanno testato il loro integratore LPC-DHA in topi allevati per mostrare processi simili a quelli del MA ad esordio precoce. Dopo sei mesi, i topi alimentati quotidianamente con LPC-DHA hanno mostrato un miglioramento del 96% del contenuto di DHA della retina e hanno conservato struttura e funzione della retina. Al contrario, gli integratori TAG-DHA non hanno avuto alcun effetto sui livelli o sulla funzione del DHA della retina.

I risultati suggeriscono che gli integratori LPC-DHA potrebbero aiutare a prevenire il calo della funzione visiva provocato dal MA. I ricercatori affermano che l'approccio dovrebbe essere utile anche per altri disturbi in cui sono comuni la carenza di DHA e la compromissione della vista.

Il dosaggio di LPC-DHA usato nello studio è equivalente a circa 250-500 mg di acidi grassi omega-3 al giorno nell'uomo. Poiché questi studi sono stati condotti nei topi, sarebbero necessari ulteriori studi per confermare che l'LPC-DHA è sicuro ed efficace da usare nell'uomo.