Circa 2,4 milioni di americani hanno avuto una diagnosi di Alzheimer, e molti vengono diagnosticati in più ogni giorno. Tra le persone oltre i 65 anni, il tasso di Alzheimer è aumentato di dieci volte negli ultimi decenni, e 24 volte tra i minori di 65 anni!

Ma c'è un fatto ancora più inquietante. Secondo un nuovo studio, la maggior parte delle persone con diagnosi di Alzheimer non ce l'ha nemmeno! Hanno invece altri problemi che non sono stati rilevati e che avrebbe potuto essere trattati se fossero semplicemente stati cercati.

I ricercatori nelle Hawaii hanno fatto l'autopsia del cervello di 426 uomini giapponesi-americani morti a un'età media di 87 anni. 211 di loro avevano una diagnosi di demenza quando erano in vita, di solito Alzheimer. (Dal 60 all' 80 per cento dei casi di demenza viene diagnosticato come Alzheimer.

La maggior parte degli altri casi vengono diagnosticati come demenza vascolare, causata da cattiva circolazione al cervello e da ictus). Le autopsie hanno rivelato che circa la metà di quelli diagnosticati con Alzheimer non avevano le placche tossiche (amiloide) e grovigli di proteine (tau) caratteristiche della malattia.

Questo studio è stato descritto alla recente riunione annuale della American Academy of Neurology, e conferma ciò che da tempo dico, scrivo e metto in pratica: molte persone (se non la maggior parte) con diagnosi di Alzheimer non hanno la malattia.

Molte altre cause di demenza

Come ho scritto nel mio libro recente, Vera causa, Cura Reale (Rodale, luglio 2011), la demenza può avere cause diverse - e molte di loro sono reversibili. La demenza può essere causata da

• una carenza di vitamine, come bassi livelli di vitamina B12;
• un effetto collaterale di farmaci;
• un sintomo di depressione;
• l'ipotiroidismo;
• un trauma cerebrale da caduta;
• la disidratazione.

Perché più persone anziane non ricevono una diagnosi corretta? Perché così tanti anziani sono erroneamente etichettati come ammalati di Alzheimer. La risposta è semplice: assistenza sanitaria non olistica. Quando un paziente anziano entra in un ambulatorio medico con un po' di confusione nella mente, la soluzione veloce e semplice è quello di diagnosticare l'Alzheimer e prescrivere farmaci anti-Alzheimer come il Donepezil (Aricept). Questi farmaci sono incredibilmente costosi - e incredibilmente inutili. Non migliorano le funzioni cerebrali, anche se possono rallentare il progresso della malattia. Ci vuole un minuto per fare la prescrizione. Ma ci vogliono circa da 30 a 60 minuti di condurre una corretta valutazione medica che potrebbe rilevare le cause di fondo e spesso reversibili della demenza. Indovinate cosa fa la maggior parte dei medici?

Trattamenti naturali per migliorare la cognizione

Nella mia esperienza con i pazienti, un approfondito esame scopre spesso che una persona anziana con declino cognitivo non ha la demenza. E anche se ce l'hanno, trattamenti naturali spesso possono migliorare notevolmente la loro memoria, lo stato mentale e il funzionamento di tutti i giorni.

Importante: se tu o un membro della tua famiglia avete avuto la diagnosi di Alzheimer, c'è una buona probabilità che la diagnosi corretta non sia quella. By getting a proper evaluation and the right treatment, many if not most people can be restored to healthy brain function. Ottendo una corretta valutazione e il giusto trattamento, molti, se non la maggior parte delle persone possono avere riportata in salute la funzione cerebrale.

Quei trattamenti includono:

Iniezioni di vitamina B12. Una serie di 15 iniezioni in tre mesi, se il livello di vitamina B12 è sotto 540 picogrammi per decilitro. Ogni dose deve contenere 1.000 a 5.000 microgrammi di vitamina B12. Se il livello di vitamina B12 è sotto 340, si dovrebbero fare iniezioni mensili per il resto della vita.

Assunzione di olio di pesce. 3-4 porzioni alla settimana di pesce grasso come salmone, tonno, aringhe o sardine, forniscono DHA (acido docosaesaenoico). Senza DHA sufficiente, il cervello non può funzionare normalmente. O prendere quotidianamente integratori di omega-3.

Prendere CuraMed. Questo composto è l'ingrediente attivo della curcuma, la spezia che conferisce al curry il suo colore giallo. In India, dove la curcuma è un alimento base nella dieta, l'Alzheimer è molto meno comune. Tuttavia, è difficile per un americano tipico mangiare curcuma sufficiente per influenzare la demenza.

Trattare carenze ormonali. Con una diagnosi di Alzheimer o demenza, è da prendere in considerazione il trattamento per carenze ormonali anche se l'analisi del sangue per gli ormoni è "normale". C'è bisogno di lavorare con un medico olistico o una farmacia di preparazioni. Considere tre mesi di ormone tiroideo naturale. Gli uomini dovrebbero prendere in considerazione il testosterone.

Prendere l'aspirina baby. Ciò che spesso viene etichettata come Alzheimer da un medico di assistenza primaria è invece demenza vascolare, prodotta da una serie di mini ictus (attacchi ischemici transitori o TIA). Può essere demenza vascolare se il declino mentale accade rapidamente in passi decisi, piuttosto che a poco a poco. Una aspirina baby al giorno può migliorare la circolazione, ridurre il rischio di ictus e migliorare ulteriormente la funzione del cervello. Utilizzare un rivestimento enterico marcato per proteggere lo stomaco.

Dormire di più. Il sonno protegge e ripristina la funzione del cervello, e gli studi dimostrano che le persone che dormono poco e/o male hanno quattro volte il rischio di sviluppare demenza. Per quelli con diagnosi di demenza, consiglio di andare a letto con una dose da 3 a 5 milligrammi di melatonina, l'ormone che induce il sonno.

Ricontrolla le medicine. E' incredibile quante persone con "Alzheimer" recuperano la normale funzione mentale quando sono private di farmaci inutili. Chiedi al tuo medico se lui o lei è disposto a lavorare con voi per sapere se alcuni (o molti) dei farmaci che prendi stanno contribuendo alla confusione. L'approccio migliore, se è sicuro: Il medico riduce i farmaci, riducendo lentamente i dosaggi per vedere se la dose più bassa fornisce un sollievo da ogni perdita di memoria o difficoltà mentale.

Scritto da Jacob Teitelbaum, MD, internista e scrittore. 

Pubblicato in Psychology Today il 10 agosto 2011 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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Nota: L'articolo potrebbe riferire risultati di ricerche mediche, psicologiche, scientifiche o sportive che riflettono lo stato delle conoscenze raggiunte fino alla data della loro pubblicazione.

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