Essere lo chef in casa per una persona cara con demenza è una sfida quotidiana. La malattia fa, disfa e cambia le regole e può far scomparire il bisogno più primario: l'appetito per cibo e liquidi.

Man mano che la malattia progredisce, le abilità si perdono. La persona amata potrebbe non essere in grado di applicare la logica, superare le voglie, spiegare un improvviso rifiuto di mangiare i cibi preferiti o, col passare del tempo, ricordare a cosa serve il cucchiaio. Due cose rimangono costanti: il bisogno della persona cara di nutrirsi e il tuo bisogno di assicurarti che siano soddisfatti.

Per migliorare l'esperienza di entrambi e massimizzare i nutrienti consumati dalla persona cara, inizia dalle indicazioni che seguono.

Cosa non funziona

• Insistere sul fatto che il tuo caro deve mangiare non è produttivo.
• Minacciare, supplicare, mortificare e, "Prova un boccone", non faranno nascere né cooperazione né fame.
• Lasciare il cibo davanti alla persona, dopo che è chiaro che non è interessata a mangiare.

Cosa può aiutare

Durante la preparazione del pasto:

• Porta il paziente in cucina mentre stai preparando il pasto.
• Aumenta i nutrienti. Proteine ​​in polvere, grassi sani, verdure frullate possono essere infilate nei cibi morbidi e nei prodotti da forno integrali. Usa le farine di noci per impanare, cuocere e addensare.
• Togli le calorie vuote, come zucchero e alimenti trasformati.
• Aggiungi spezie o gli aromi preferiti.
• Taglia il cibo gommoso in piccoli pezzi.
• Limita il sale.
• Prepara cibo denso di nutrienti.
• Passa agli stuzzichini come bastoncini di pesce, strisce di pollo, hamburger e fagiolini, quando vedi che la persona che ami non riesce a usare la forchetta, il coltello o il cucchiaio.

Le persone con demenza non sempre vedono l'ambiente circostante o il cibo sul piatto come gli altri. Per facilitare alla persona cara l'ora dei pasti:

• Mangia in un'area tranquilla e semplice. Le stanze con molte persone e ornamenti sono fonte di distrazione.
• Siediti in un tavolino di fronte alla persona cara. Anche se non è il tuo pasto, fissa un posto per te e metti un po' di cibo nel piatto. La compagnia migliora l'appetito e ti dà l'opportunità di assistere.
• Mangia con una conversazione minima, senza elettronica o rumori evitabili. Fare più di una cosa alla volta può essere fonte di confusione per le persone con demenza.
• Metti il ​​cibo su un piatto rosso. I ricercatori dell'Università di Boston hanno scoperto che le persone con Alzheimer mangiano il 25% in più di cibo quando è servito su un piatto rosso invece che bianco.
• Considera di usare stoviglie progettate per pazienti con demenza. Bicchieri di plastica con manici, manici curvi su forchette e coltelli, piatti con un labbro alto per non far scivolare il cibo sul tavolo, renderanno più facile alla persona amata gestire il cibo.
• Evita la porcellana con disegni di fantasia, che può rendere più difficile distinguere tra cibo e piatto.
• Non usare tovaglie a motivi geometrici, che possono far sembrare che il piatto e il piano del tavolo siano tutt'uno. Soluzione facile: posiziona una tovaglietta monocolore in contrasto sotto il piatto.
• Ignora le regole del galateo a tavola. Un cucchiaio, un coltello o un bicchiere che non verranno usati aggiungono confusione visiva che rende più difficile mangiare.
• Rimuovi centrotavola, candele, saliera, piatti da portata.
• Usa tazze infrangibili, se necessario a prova di rovesciamento.
• Sii flessibile sui tempi dei pasti. Cenare alle 10 di sera è meglio che non mangiare alle 6.

Al momento di servire:

• Servi prima il cibo più nutriente.
• Prova piccole porzioni su un piatto di insalata.
• Se usi un piatto da portata, servi uno o due cibi alla volta. Di più possono essere opprimenti.
• Gira il piatto della persona cara in modo che il cibo preferito sia il più lontano dalla mano che il tuo caro usa per mangiare. Le persone con demenza spesso mangiano prima il cibo più vicino.
• Assicurati che la temperatura non sia eccessiva. Le persone con demenza non sempre sono in grado di dire che il cibo è troppo caldo o troppo freddo.
• Sappi che i gusti possono cambiare improvvisamente per le persone con demenza. Anche gli odori e le caratteristiche possono diventare fastidiosi. Un cibo preferito può essere rifiutato o un cibo prima antipatico può diventare accettabile.
• Sii consapevoli del fatto che gli odori intensi possono distrarre.
• Adula il cibo. Usa frasi brevi e allettanti. "Questo pesce è delizioso!"

A tavola:

• Mantieni un contatto visivo. Sorridi e guarda la persona direttamente negli occhi per un minuto o più. Aspetta che la persona sorrida in risposta. Con il progredire della malattia, la risposta del comportamento potrebbe non avvenire facilmente o rapidamente, ma potrebbe essere registrata e dare conforto. Ripetilo durante tutto il pasto (e durante il resto della giornata).
• Gli altri del tavolo dovrebbero seguire le stesse linee guida. Più sono le persone, il rumore, i piatti e le posate, più è difficile decifrare e concentrarsi sul cibo per chi ha la demenza.
• Mostra come si fa. Se la persona nella tua cura ha problemi nel maneggiare cibo o utensili, dille "guardami" e dimostralo.
• Concedi molto tempo per mangiare.
• Non preoccuparti per il cibo che cade, né tu né il tuo caro.
• Ricorda alla persona che assisti di masticare accuratamente e di deglutire con cura. Monitora per eventuali soffocamenti.
• Se la persona amata non mangia, metti il ​​cibo nel frigo e riprova più tardi.

Dopo mangiato:

Annota tutto ciò che la persona cara ha mangiato, quanto, e a che ora. Misura il cibo quando lo metti nel piatto e stima quanto rimane. Ciò ti consentirà di assicurarti che l'assunzione giornaliera sia sufficiente, faciliterà l'individuazione di uno schema o di un cambiamento e fornirà i dati da condividere con il medico.

Suggerimenti importanti

• Mentre molte persone con demenza possono dimenticare di mangiare senza che sia loro ricordato, altri non ricordano il pasto che hanno appena mangiato e credono che sia ancora ora di mangiare. Se ciò accade, può aiutare rompere il pasto principale in diversi piccoli "pasti", servendo a richiesta. Inizia con l'oggetto più nutriente.
• Guarda oltre la demenza per cercare i problemi che possono influenzare l'appetito. Tra le possibilità: effetti collaterali di farmaci che tarpano la fame o lasciano un gusto metallico, un mal di testa ricorrente, ulcere alla bocca o allo stomaco e protesi mal adattate.
• Nota se un sapore o una forma cadono in disgrazia. Sostituiscila con un'alternativa altrettanto nutriente ma molto diversa. Per esempio, cavolo, lamponi, patate dolci, gombo e pomodori hanno tutti più di 12 mg di vitamina C.
• Accetta che alcuni giorni avrai più successo di altri.

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