Ricerche

I ricercatori della School of Medicine della Temple University hanno scoperto che un farmaco usato per trattare l'asma può ridurre la formazione di beta amiloide, un peptide nel cervello implicato nello sviluppo dell'Alzheimer.

In studi precedenti, i ricercatori della Temple avevano scoperto che il 5-lipossigenasi, un enzima di cui si conosce da molto tempo l'esistenza nel cervello, controlla lo stato di attivazione della gamma secretasi, un altro enzima che è necessario e responsabile della produzione finale di beta amiloide.

Quando è prodotto in eccesso, il beta amiloide causa morte neuronale e forma le placche nel cervello. La quantità di queste placche amiloidi nel cervello viene utilizzata come misura della gravità dell'Alzheimer.

In questo studio, diretto da Domenico Pratico, professore associato di Farmacologia nella School of Medicine della Temple, i ricercatori hanno testato il farmaco Zileuton [ndr: nome commerciale ZYFLO©, non risulta commercializzato in Italia], un inibitore della 5-lipossigenasi, in genere utilizzato per il trattamento dell'asma, in un modello di topo transgenico dell'Alzheimer. Al termine del trattamento hanno scoperto che questo farmaco, bloccando la 5-lipossigenasi, ha ridotto la produzione della gamma secretasi di beta amiloide e la successiva formazione di placche amiloidi nel cervello di oltre il 50 per cento.

Il Prof. Pratico ha detto che la gamma secretasi è presente in tutto il corpo e, nonostante il suo ruolo nello sviluppo delle placche amiloidi, svolge un ruolo significativo in numerose funzioni importanti. Inibitori diretti della gamma secretasi sono conosciuti, ha detto, ma bloccare l'enzima completamente può causare problemi come lo sviluppo del cancro. A differenza dei classici inibitori della gamma secretasi, il Zileuton modula solo i livelli di espressione della proteina, mantenendo intatte alcune delle sue funzioni vitali, e bloccando molti dei suoi effetti negativi, in questo caso lo sviluppo delle placche amiloidi.

I risultati sono stati pubblicati sull'American Journal of Pathology.

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