Ricerche

Circa 30 minuti di meditazione al giorno possono migliorare i sintomi di ansia e depressione, suggerisce una nuova analisi  di ricerche pubblicate in precedenza, effettuata alla Johns Hopkins University.

"Molte persone usano la meditazione, ma non è una pratica considerata parte della terapia medica tradizionale per una qualsiasi cosa", dice Madhav Goyal, MD, MPH, assistente professore alla Divisione di Medicina Interna Generale nella Facoltà di Medicina della Johns Hopkins University e responsabile di uno studio pubblicato online il 6 Gennaio in JAMA Internal Medicine.

"Ma nel nostro studio, la meditazione appare in grado di fornire molto sollievo da alcuni sintomi di ansia e depressione, simile a quello che altri studi hanno trovato negli antidepressivi". Questi pazienti non hanno in genere ansia o depressione conclamate.

I ricercatori hanno valutato il grado di cambiamento raggiunto da questi sintomi nelle persone che avevano varie condizioni mediche, come insonnia o fibromialgia, anche se solo una minoranza aveva la diagnosi di una malattia mentale.

Goyal ed i suoi colleghi hanno scoperto che la cosiddetta "meditazione coscente" (una forma di auto-consapevolezza buddista progettata per focalizzare l'attenzione precisa e non giudicante sul momento presente) si è dimostrata promettente anche per alleviare alcuni sintomi di dolore, così come lo stress. I risultati sono rimasti validi anche quando i ricercatori hanno controllato la possibilità che esista un effetto placebo, per cui i soggetti dello studio si sentono meglio anche se non ricevono alcun trattamento attivo, perché percepiscono che stanno ottenendo aiuto per ciò che li affligge.

Per condurre la revisione, i ricercatori si sono concentrati su 47 studi clinici condotti fino a giugno 2013 con 3.515 partecipanti, che coinvolgevano la meditazione e vari problemi di salute mentale e fisica, tra cui depressione, ansia, stress, insonnia, uso di sostanze, diabete, malattie cardiache, cancro e dolore cronico. Hanno scoperto una moderata evidenza di miglioramenti dei sintomi di ansia, depressione e dolore dopo che i partecipanti sono stati sottoposti a quello che era tipicamente un programma di formazione di otto settimane di meditazione di consapevolezza. Hanno trovato una ridotta evidenza di miglioramento dello stress e della qualità della vita. Non c'erano informazioni sufficienti per determinare se altre aree potrebbero essere migliorate dalla meditazione. Negli studi che hanno seguito i partecipanti per sei mesi, i miglioramenti di solito perduravano.

Hanno anche trovato che dalla meditazione non viene alcun danno. La meditazione, nota Goyal, ha una lunga storia nelle tradizioni orientali, ed è cresciuta di popolarità nel corso degli ultimi 30 anni nella cultura occidentale. "Molte persone pensano che meditare significa sedersi e non fare nulla", dice Goyal. "Ma non è vero. La meditazione è una formazione attiva della mente per aumentare la consapevolezza, e i diversi programmi di meditazione puntano a questo obiettivo in modi diversi".

La meditazione di consapevolezza, il tipo che si è dimostrato più promettente, è di solito praticato per 30/40 minuti al giorno. Esso sottolinea l'accettazione di sentimenti e pensieri senza giudizio e rilassa il corpo e la mente.

I ricercatori avvertono che la letteratura esaminata dallo studio contiene potenziali debolezze. Sono necessari ulteriori studi per chiarire quali esiti sono più influenzati da questi programmi di meditazione, come pure se una maggiore pratica di meditazione potrebbe avere effetti maggiori. "I programmi di meditazione sembrano avere un effetto superiore e indipendente dal placebo", spiega Goyal.

La ricerca è stata finanziata da un contratto con l'Agenzia per la Ricerca Sanitaria e la Qualità. Altri ricercatori del Johns Hopkins coinvolti nello studio includono Sonal Singh (MD, MPH), Erica MS Sibinga (MD, MHS), Neda F. Gould (PhD), Anastasia Rowland-Seymour (MD), Ritu Sharma (BSc), Zackary Berger (MD, PhD), Dana Sleicher (MS, MPH), David D. Maron (MHS), Hasan M. Shihab (MBChB, MPH), Padmini D. Ranasinghe (MD, MPH), Shauna Linn (BA), Shonali Saha (MD), Eric B. Bass (MD, MPH) e Jennifer A. Haythornthwaite (PhD).

Fonte: Johns Hopkins Medicine.

Riferimenti: Madhav Goyal, Sonal Singh, Erica M. S. Sibinga, Neda F. Gould, Anastasia Rowland-Seymour, Ritu Sharma, Zackary Berger, Dana Sleicher, David D. Maron, Hasan M. Shihab, Padmini D. Ranasinghe, Shauna Linn, Shonali Saha, Eric B. Bass, Jennifer A. Haythornthwaite. Meditation Programs for Psychological Stress and Well-being. JAMA Internal Medicine, 2014; DOI: 10.1001/jamainternmed.2013.13018

Pubblicato in hopkinsmedicine.org (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.

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