Ricerche
Molecola prodotta durante l'esercizio fisico aumenta la salute del cervello
Partecipanti alle 'Camminate per la mente' organizzate dall'Associazione Alzheimer onlusLa ricerca ha dimostrato che l'esercizio fisico fa bene al cervello. Ora i ricercatori hanno identificato una molecola chiamata irisina che viene prodotta nel cervello durante l'esercizio di resistenza e ha effetti neuroprotettivi.
I ricercatori sono riusciti ad aumentare artificialmente i livelli di irisina nel sangue per attivare i geni coinvolti nell'apprendimento e nella memoria. I risultati, pubblicati online il 10 ottobre nella rivista Cell Metabolism, possono essere utili per progettare farmaci che usano questa molecola indotta dall'esercizio, per evitare le malattie neurodegenerative e migliorare la cognizione della popolazione.
Anche se è noto che l'esercizio fisico può migliorare la funzione cognitiva e ridurre i sintomi di malattie neurologiche come la depressione, l'ictus e l'Alzheimer, non sono chiari i meccanismi alla base di questi effetti. Si ritiene che un attore importante sia un fattore di crescita chiamato fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF).
Con esperimenti condotti sui topi, i ricercatori guidati dal dottor Bruce Spiegelman, del Dana-Farber Cancer Institute e dell'Harvard Medical School, hanno scoperto che una molecola chiamata FNDC5 e il suo prodotto di scissione, l'irisina, vengono aumentati nel cervello dall'esercizio di resistenza e alzano l'espressione del BDNF. Dall'altra parte, i topi geneticamente modificati per avere livelli bassi di irisina nel cervello hanno livelli ridotti di BDNF.
Il team ha anche scoperto che i livelli maggiori di irisina nella circolazione inducono la molecola ad attraversare la barriera ematoencefalica, dove alza l'espressione del BDNF e attiva i geni coinvolti nella cognizione. "Questi risultati indicano che la FNDC5/irisina ha la capacità di controllare un importante percorso neuroprotettivo nel cervello", dice il Dott. Spiegelman.
I ricercatori prevedono di lavorare allo sviluppo di una forma stabile della proteina irisina che possa essere somministrata a topi per iniezione e che sia in grado di aumentare i percorsi anti-degenerativi naturali del cervello.
Fonte: Cell Press.
Riferimenti: Wrann et al. Exercise induces hippocampal BDNF through a PGC-1/FNDC5 pathway. Cell Metabolism, October 2013
Pubblicato in Eurekalert.org (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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