Ricerche

Dei ricercatori chiedono nuovi sforzi di sicurezza per proteggere la popolazione più vulnerabile

Un nuovo studio condotto da ricercatori del Center for Injury Research and Policy dell'Abigail Wexner Research Institute al Nationwide Children’s Hospital e del Central Ohio Poison Center ha studiato le tendenze nelle chiamate ai centri veleno di tutto il paese, per l'esposizione alle capsule di detergenti liquidi.

Gli investigatori dello studio hanno identificato il calo del numero, del tasso e della gravità dell'esposizione alle capsule di detersivi liquidi per bucato nei bambini sotto i 6 anni. Però l'onere dell'esposizione è rimasto alto. Inoltre, le esposizioni sono aumentate per bambini più grandi, adolescenti e adulti.

Lo studio, pubblicato in Clinical Toxicology, ha scoperto che negli ultimi 3 anni dello studio, i centri veleno degli USA hanno ricevuto 36.279 chiamate relative alle esposizioni alle capsule di detersivi liquidi per bucato, in media 1 chiamata ogni 44 minuti.

La maggior parte delle esposizioni ha coinvolto bambini con meno di 6 anni (87%), una singola sostanza (97%) ed è avvenuto in una abitazione (99%). Circa il 6% delle esposizioni a una sostanza singola ha comportato esiti medici gravi. Durante il periodo di studio, ci sono stati 9 decessi associati all'ingestione di capsule di detersivi per bucato. Tutti e nove gli incidenti mortali coinvolgevano adulti, sette dei quali avevano più di 70 anni.

Secondo ricerche precedenti, nel tentativo di ridurre le esposizioni involontarie al contenuto tossico, l'ASTM ha pubblicato una specifica standard volontaria di sicurezza per capsule di detersivo liquido per bucato nel 2015, ma alcuni esperti ritengono che non abbia fatto molto.

Gli aggiornamenti recenti allo standard, nel marzo 2022, non hanno cambiato sostanzialmente la sua portata. Esistono molteplici opportunità per rafforzare lo standard ASTM, che comprendono imballaggi conformi al Poison Prevention Packaging Act o l'adozione di ulteriori "livelli di protezione", come l'imballaggio individuale di ciascuna capsula per bucato.

"Lo standard volontario, le campagne di sensibilizzazione pubblica e le modifiche di prodotto e di imballaggio attuate fino ad oggi hanno migliorato la sicurezza di questi prodotti, ma un numero elevato di bambini è ancora esposto ogni anno", ha affermato Christopher Gaw MD, autore senior dello studio, medico di pronto soccorso e docente del Center for Injury Research and Policy ai Nationwide Children's. "C'è ancora spazio per migliorare".

Uno dei motivi del calo inferiore al previsto delle esposizioni tra i bambini piccoli è probabilmente dovuto allo standard di sicurezza volontario che consente ai produttori di soddisfare i requisiti per i contenitori resistenti ai bambini in sei modi diversi piuttosto che richiedere che siano conformi alla legge sull'imballaggio per la prevenzione dell'avvelenamento (PPPA, Poison Prevention Packaging Act) del 1970, che ha dimostrato di essere altamente efficace nella prevenzione dell'accesso dei bambini ai veleni.

"Richiedere che tutti gli imballaggi per capsule di detersivi liquidi per bucato siano conformi alla PPPA sarebbe un passo importante per ridurre l'accesso dei bambini a questi prodotti", ha affermato Gary Smith MD/DRPH, coautore dello studio e direttore del Center for Injury Research and Policy dei Nationwide Children's. "Inoltre, ogni capsula di detersivo dovrebbe essere avvolta individualmente in un imballaggio resistente ai bambini, il che fornirebbe importanti strati di protezione per questo prodotto altamente tossico".

Le capsule di detersivi liquidi per bucato sono più tossiche dei detergenti liquidi e in polvere tradizionali. Le ragioni di questa maggiore tossicità non sono del tutto chiare e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come rendere meno tossici i contenuti delle capsule. Tale riformulazione ridurrebbe la gravità delle esposizioni alle capsule di detersivi liquidi per bucato.

I pediatri e gli altri professionisti sanitari dovrebbero continuare ad avvisare pazienti e famiglie dei pericoli delle esposizioni alle capsule di detersivi per bucato e dell'importanza di pratiche di stoccaggio sicure. Gli esperti raccomandano ai caregiver dei bambini con meno di 6 anni e agli anziani con una storia di demenza, di Alzheimer o di disabilità dello sviluppo, di usare detergenti tradizionali per bucato, anziché capsule.

"Molte famiglie non si rendono conto di quanto possano essere tossici queste capsule di detergenti per bucato altamente concentrati", ha affermato il dott. Gaw. "Se hai bambini piccoli o adulti vulnerabili in casa, l'uso di detergenti tradizionali del bucato è un'alternativa più sicura".