Mia madre ha circa 70 anni e ha avuto la diagnosi di Alzheimer avanzato. È molto in forma e vive a casa con delle caregiver che l'aiutano. Sembra molto annoiata dalle sue attività limitate e sta iniziando a mostrare comportamenti indesiderati di aggressività e agitazione. Hai qualche suggerimento per rendere la sua vita più significativa e meno noiosa? - A.K., Richmond

La maggior parte delle persone con Alzheimer e altre forme di demenza vive a casa propria come tua madre. I servizi di assistenza domiciliare di alta qualità possono essere adattati alle esigenze specifiche delle persone, in modo da provare rispetto, appartenenza, prevedibilità, continuità e sicurezza oltre all'assistenza fisica fornita.

Anche se prendersi cura della nutrizione di tua madre, dei farmaci e dell'igiene personale sono essenziali, è altrettanto importante che la sua cura vada oltre i bisogni fisici. Anche il contatto sociale e una vita significativa sono essenziali e devono essere priorizzati dal suo team di cura.

I ricercatori hanno scoperto che la noia e l'isolamento derivanti dall'inattività possono portare ad agitazione negli anziani con demenza. Come ben sappiamo, il fisico è intrecciato con lo psicosociale, e ciascuno influenza l'altro. Un approccio olistico con tua mamma può ridurre la sua agitazione e ansia.

La collaborazione con i fornitori di assistenza domiciliare di tua madre per soddisfare i suoi bisogni sociali molto probabilmente darà buoni risultati. Anche il coinvolgimento di volontari di organizzazioni no-profit o di assistenza sanitaria potrebbe essere utile. Questo approccio globale contribuirà a far sì che tua madre possa vivere a casa il più a lungo possibile: la ricerca ha dimostrato che un coinvolgimento sociale significativo rallenta il declino fisico e cognitivo.

Attingere alla personalità unica di tua madre, alla sua storia, ai suoi interessi e alle sue abilità è la chiave per riportare la gioia nella sua vita. È risaputo che, indipendentemente dall'età o dall'abilità, vogliamo sentirci come se avessimo uno scopo e un valore. Parte della nostra felicità e benessere psicologico è fare, essere, appartenere e divenire.

Quali sono le attività con cui tu e altri potete coinvolgere tua madre in ciò che la collegherebbe allo scopo e al significato nella sua vita? Pensa alle capacità e agli interessi di tua madre e ai tipi di cose che potrebbe voler fare. Potrebbe aver bisogno di qualche suggerimento per iniziare un'attività, quindi iniziare con qualcosa che le piaceva prima nella sua vita potrebbe andare bene.

Ecco alcuni esempi di attività che la potrebbero interessare:

• Potresti portarla in una passeggiata a tema, ad esempio, scegliere un colore e contare quante volte vede quel colore.
• Se le piacciono i cani, potrebbe andare in un parco per cani e sedersi fuori dal recinto per osservare la loro esuberanza. Potrebbe anche andare a una mostra di cani o vedere documentari sui cani a casa.
• Potrebbe fare una degustazione di frutta e verdura di stagione, prendersi del tempo per assaporare cibi preferiti e parlare dei diversi gusti e dei ricordi che portano.
• Potrebbe partecipare alla preparazione dei pasti con piatti colorati come macedonia, e avere compiti come preparare il tavolo. Fare un pasto all'aperto, ad esempio in un giardino, potrebbe ricordarle dei picnic che le piacevano.
• Se la spiritualità è importante per tua madre, potrebbe continuare a frequentare i servizi religiosi e partecipare alle attività di congregazione.
• Se apprezzava lo yoga, il tai chi o la meditazione, assicurati che lei incorpori queste attività nella sua vita quotidiana per migliorare il suo benessere.
• Ascoltare musica, cantare e ballare sono altre attività che possono essere godute a casa, anche nelle fasi avanzate della demenza. Ascoltare musica familiare può essere rilassante e di grande conforto.
• Potresti anche portare qualcuno a fare a tua madre un massaggio alle mani o una manicure. Questi sono contatti sociali e fisici e sono buoni modi di avere comunicazioni non verbali.
• Altre idee includono guardare vecchie foto, fare cruciverba, guardare film, giardinaggio, cucito e solitario.

È della massima importanza che tua madre senta di poterlo fare, che la sua mente sia stimolata e che diventi partecipe del godimento e della socializzazione. Essere inclusi nella famiglia, nella società e nel flusso generale della vita, indipendentemente dalle abilità, è ciò che ci dà un senso di scopo e ci fa sentire vivi.