Non sto dicendo che ogni anziano in America ha un deficit di vitamina D, ma mi permetto di ipotizzare che il numero di individui con questo problema sia molto alto.

Molti anziani trascorrono giorno dopo giorno al chiuso, senza luce solare diretta. Sono rari gli anziani che consumano abbastanza vitamina D nella loro dieta per averne un apporto sufficiente. Allora, perché i medici non fanno il test di deficienza di vitamina D a ogni anziano [in America]?

Anche senza una dettagliata spiegazione tecnica di quello che fa la vitamina D per il corpo umano, cercherò di spiegare di seguito, in modo semplificato,  la necessità di disporre di una sufficiente quantità su base giornaliera.

La vitamina D funziona all'unisono con il calcio per conservare le ossa e i muscoli sani e forti, prevenendo l'osteoporosi. Il calcio non viene assorbito e distribuito adeguatamente senza la vitamina D. Da sola, la vitamina D non fa molto, ma ci sono funzioni specifiche all'interno del corpo che funzionano correttamente solo con essa. Senza muscoli e ossa forti e sane, gli anziani sono a rischio di cadute, fratture, e persino di morte. Visiting Angels e Temple University hanno sviluppato un Programma di Prevenzione Cadute che fornisce statistiche sulle cadute. Le cadute sono la seconda causa di morte negli Stati Uniti, e il 75% si verifica nella popolazione anziana. Ci sono prove che gli integratori alimentari con vitamina D nelle case di riposo riducono il rischio di cadute e conseguenti infortuni.

L'ormone calcitonina, che viene rilasciato dalla ghiandola tiroide, può provocare la degradazione della cartilagine se la vitamina D non ha inibito questo processo. Quindi, in sostanza questa vitamina molto importante può aiutare assistendo i processi o impedendoli. La vitamina D inibisce anche l'ormone paratiroideo, che può causare problemi nella regolazione dei muscoli da parte dei nervi, nella funzione immunitaria e nell'infiammazione, che è una delle principali cause di dolore negli anziani. Molte persone non capiscono che il cuore è un muscolo. La vitamina D gioca un ruolo importante nella salute del cuore, e la ricerca sta associando sempre di più la carenza di vitamina D alle malattie cardiache. L'infiammazione cronica può causare molte malattie, comprese l'artrite reumatoide, i disturbi renali e della prostata, le malattie autoimmuni, come anche i disturbi a carico della cute, del bacino, delle viscere, delle vie respiratorie e dei sistemi vascolari. La carenza di vitamina D svolge anche un ruolo nel diabete di tipo I.

Mi chiedo quante malattie potrebbero essere evitate con vitamina D sufficiente? Quanto dolore nei nostri anziani potrebbero essere evitati da adeguati livelli di vitamina D? C'è ancora molto da imparare e capire quando si tratta di corpo umano e di malattie. Io dico sempre, non sappiamo che cosa non sappiamo. Cosa ci diranno le future scoperte? Qual è il grado di importanza della vitamina D nei processi del corpo umano?

Credo che le informazioni e le conoscenze attuali sulla vitamina D sono sufficienti a dimostrare che una sua carenza ha un effetto sul benessere. Ti incoraggio a chiedere al tuo medico, e insistere per conto del tuo caro, di fare il test per carenza di vitamina D. Io non consiglio di iniziare una integrazione di vitamina D senza conoscere i risultati di analisi o senza parlare con il medico. E' possibile sovradosare la vitamina D, ma che dire se una semplice integrazione giornaliera di vitamina D aiuta il tuo caro o la sua qualità di vita? Vale la pena tentare.

Angil Tarach (RN GCM) ha oltre 30 anni di esperienza, ed è una nota esperta a livello nazionale nella cura e nel patrocinio degli anziani. Angil è anche proprietaria di Visiting Angels ad Ann Arbor, Michigan.

Pubblicato su Alzheimer's Reading Room il 6 aprile 2011 Traduzione di Franco Pellizzari.

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