Esperienze e opinioni

Quanti malati di Alzheimer vagano ogni anno? Una valutazione su informazioni disponibili dice che circa 125.000 persone affette da Alzheimer si allontanano ogni anno. E' possibile che più di 300 malati di Alzheimer vagano e / o si perdono ogni giorno? Questo è un rischio enorme. Potrebbe succedere anche a te?

Le statistiche attuali indicano che circa il 60 per cento delle persone affette da morbo di Alzheimer si troveranno a vagare. Questo porta il potenziale gruppo di vagabondi a circa 3.000.000 individui [in USA]. La mia ipotesi è che molti che vagano non vanno lontano. Come risultato, sono trovati in modo rapido e sono coinvolti solo i residenti locali.

E quelli che non vengono trovati in fretta?

• Di quelli che si trovano entro 12 ore, il 93 per cento sopravvive. Seven percent don't. Il sette per cento, no. Quindi circa uno su 14 non torna a casa vivo.
• Di quelli che si perdono per più di 24 ore, solo un terzo sopravvive. Pensaci. 67 su 100 non sopravvivono.
• Di quelli persi da più di 72 ore, solo il 20 per cento sopravvive. L'80 per cento non ce la fa mai a tornare a casa vivo.

Una volta, mentre vivevo a New York, mia madre ha detto che sarebbe andata al negozio per comprare i biglietti della lotteria. Quando non è tornata dopo più di un'ora, il mio cuore ha iniziato a battere forte. Ho iniziato a preoccuparmi. Sono uscito guardando intorno e ho cominciato a pensare cosa avrei potuto fare. Per essere onesto, ero perplesso. Se chiamavo la polizia mi avrebbero aiutato, o mi avrebbero detto che era troppo presto per agire? Quali erano le probabilità che, camminando in giro per cercarla, l'avrei trovata? Anche decidendo di cercarla, da dove dovrei iniziare? Ha preso la chiave con lei uscendo? Pensavo che non l'avesse fatto (in effetti non l'aveva presa). Mentre i minuti passavano, stavo per essere preso dal panico. Devo chiamare l'ospedale? La polizia? Magicamente eccola apparire camminando per strada. Le ho chiesto, dove eri? Mi ha detto che era andata a prendere una tazza di caffè e poi dalla manicure. Ho fatto spallucce e le ho detto che doveva dirmi dove stava andando quando usciva.

Tutto questo è accaduto almeno due anni prima che a mia madre fosse stata ufficialmente diagnosticata la demenza. Ora sono convinto che si era persa. Posso provarlo? No. Ero preoccupato una volta tornata a casa? No. Posso dirvi che lei era già sulla china della malattia. Un segno che, credo, sia uno dei più importanti del decadimento cognitivo lieve o l'inizio precoce della demenza. Mi ricordo che, quando questo è successo, il mio cuore batteva forte. Ricordo di essere in uno stato totale di confusione - che cosa devo fare? Che cosa avrei fatto se non si faceva vedere? Mi sentivo impotente.

Mi chiedo cosa prova una persona sofferente di Alzheimer quando scompare? Non riesco davvero a immaginare come ci si deve sentire. O posso?

La maggior parte dei malati di Alzheimer che vagano si trovano nel raggio di 2/3 km dalla loro casa e sono spesso a piedi. Tuttavia, trovarli è come cercare un ago in un pagliaio. Quando vagano raramente chiedono aiuto. Non dicono a nessuno che si sono persi. Non rispondono alle persone che gridavano il loro nome. E nella maggior parte dei casi, non lasciano alcun indizio fisico che aiuti a trovarli.

Mi stupisce che qualcuno che soffre di Alzheimer possa vagare lì fuori e diventare invisibile. Succede.

Sei preoccupato per il vagabondaggio? Non ancora?