"Ho visto mio marito sperimentare un calo della cognizione, seguito da un periodo di quello che sembrava un miglioramento della funzione, solo per immergersi di nuovo nella confusione con allucinazioni più frequenti", dice una caregiver che ha appena conosciuto la demenza a Corpi di Lewy (LBD).
Secondo la Lewy Body Association, questi alti e bassi nella funzionalità sono spesso riferiti dai caregiver familiari come "effetto roller-coaster" [=montagne russe] della LBD.
I livelli fluttuanti delle abilità cognitive, di attenzione e di vigilanza sono una delle caratteristiche principali della LBD.
Una diagnosi diversa
"La combinazione dei segni motori del Parkinson (mobilità lenta, postura curva e tremore) e confusione mentale, soprattutto se il grado di confusione oscilla di giorno in giorno, dovrebbero alzare una bandiera rossa per sospetto di LBD", dice Howard I. Hurtig, MD, presidente del Dipartimento di Neurologia del Pennsylvania Hospital, e Professore Ordinario «Elliott» di Neurologia alla Perelman School of Medicine della University of Pennsylvania. "Se questi sintomi sono accompagnati o preceduti da disturbi del comportamento nel sonno REM (sogni vividi, esternazione del sogno, colpi al compagno di letto, cadute dal letto) e allucinazioni visive (vedere le persone, animali, ecc, che non sono veramente lì), allora la diagnosi di LBD è quasi certa. Anche quando tutti i sintomi di LBD sono presenti, è fondamentale che il medico valutante cerchi le cause sottostanti e trattabili della demenza".
Una valutazione approfondita comprende un inventario dei farmaci quotidiani (che possono produrre uno stato "chimico" di pseudo-demenza), TAC o risonanza magnetica del cervello, esami del sangue per la funzionalità tiroidea e la carenza di vitamine e di altre cause di demenza che possono essere identificate dalla routine dello studio medico.
Dopo l'Alzheimer, la LBD è la forma più diagnosticata di demenza, ma la seconda causa più diffusa di demenza progressiva, che colpisce 1,3 milioni di americani. La LBD è associata a depositi di proteine anomale nel cervello, chiamati corpi di Lewy, che deteriorano il pensiero, il movimento, il sonno e il comportamento (inducendo ad avere allucinazioni o a esternare i sogni, a volte violentemente). Inoltre, colpisce le funzioni autonome del corpo, come il controllo della pressione arteriosa, la regolazione della temperatura, e la digestione.
Riconoscere presto i sintomi può aiutare le persone con LBD ad ottenere un trattamento completo e adeguato e aiutare i caregiver ad avere il supporto di cui hanno molto bisogno. La LBD è difficile da diagnosticare perché i suoi primi sintomi assomigliano a quelli dell'Alzheimer e del Parkinson.
Fonte: Lewy Body Dementia Association (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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