Betty scrive: Mio marito ha il morbo di Alzheimer (AD). Andiamo abbastanza bene la maggior parte della giornata, ma lui si agita nel tardo pomeriggio e si comporta come se stesse cercando qualcosa o qualcuno.

Il dottore dice che è "Sundowning", problema comune in AD, ma non mi ha aiutato molto, se non dargli il nome. Mi piacerebbe sapere se c'è qualcosa che posso fare. – Betty

Carol risponde: "Sundowning" si riferisce ad uno stato più intenso di ansia e confusione alla fine della giornata, che si verifica spesso nelle persone con Alzheimer. Ci sono molte teorie sul comportamento. Alcuni professionisti pensano che la persona sia abituata a una giornata di lavoro normale, così che con il finire della giornata, il paziente crede di tornare a casa dal lavoro o di realizzare qualcosa che è legato alle attività finali della giornata. Altri pensano che le persone con AD percepiscono i loro ambienti in modo diverso quando la luce comincia ad affievolirsi verso il tramonto e che il cambiamento provoca una confusione sensoriale che li rende ansiosi, paranoici o aggressivi.

È interessante notare una teoria abbastanza nuova sviluppata a seguito di uno studio condotto dalla Ohio State University. I ricercatori hanno concluso che il Sundowning può essere causato da un cambiamento biologico, dicendo che "... i risultati nei topi anziani hanno mostrato una maggiore espressione di un certo enzima - l'acetilcolinesterasi - prima di dormire, rispetto all'inizio della giornata. Alti livelli di questo enzima sono associati con ansia e agitazione".

Qualunque sia la causa, è necessario per te del sollievo. Può aiutare attenersi strettamente a una routine quotidiana. Cercate di dare a tuo marito più impegni possibile alla mattina presto così lui si stanca. Poi, con il passare del giorno riducili, rallenta il ritmo. Prepara cibi consolatori a cena o uno spuntino dopo. Prova a mandarlo in una stanza tranquilla senza vista di fuori o specchi, visto che entrambi possono essere fonte di confusione. Tieni a portata di mano molti vecchi film o video musicali dell'epoca che gradirebbe e fanne partire uno, anche se è ancora agitato.

Potrebbe essere distratto da ciò che sta succedendo nella sua mente e venirne trascinato, coinvolto. Potresti provare a portarlo in un centro diurno per anziani all'inizio della giornata per dargli contatti sociali, e permetterti di riposare. Se sei riposata, sarai più in grado di rimanere calma e rassicurante, aiutandolo a far fronte alla sua ansia della sera.

Il sundowning è impegnativo, e per la maggior parte dei pazienti non c'è medicina che lo cura. Il medico può decidere di prescrivere un sedativo ad azione di breve durata, se nient'altro lo aiuta. Alla fine, tuo marito passerà a un'altra fase, diversa, ma forse, ugualmente impegnativa. Pertanto è essenziale per te avere dei momenti di pausa.

E, per favore, consulta il tuo medico personale regolarmente.

Pubblicato da Carol Bradley Bursack in INForum il 14 gennaio 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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