Cara Carol: il mio matrimonio è sempre stato instabile fino al punto di arrivare vicino alla separazione, ma finora abbiamo sempre rattoppato le cose. I nostri genitori stanno arrivando agli 80 anni e il nostro attuale attrito insorge quando aiuto uno di loro anche per cose di poco conto. Mio marito si arrabbia con me e dice che dovrebbero 'arrangiarsi'.

Sono vicina ai miei genitori, ma lui non è mai stato vicino ai suoi e non vuole farlo ora. Sento che dovremmo aiutarli a causa della loro età, ma posso già vedere che fare questo minaccerà il mio matrimonio. Sono una 'sempliciotta', come dice mio marito, o è lui ad essere freddo e irragionevole? Sto solo cercando di essere una persona decente. - MJ.

Cara MJ: Mi dispiace che ci sia una tale lotta per fare ciò che la maggior parte delle persone considererebbe la cosa giusta. Sebbene tu non sia sola in termini di attrito coniugale causato dall'assistenza ai genitori, la fragilità del tuo matrimonio rende più preoccupante la tua situazione.

La tua lungimiranza in questa complicata situazione è encomiabile. Non è raro che le persone vivano nella negazione e poi si sentono sorprese che i genitori che invecchiano hanno bisogno di assistenza. Potrebbero aver bisogno di qualcuno che aiuta a gestire le finanze e la salute, ma ancora più probabile, avranno bisogno di assistenza dentro casa o di aiuto per assumere tale assistenza.

Ho visto alcuni coniugi ammirevoli che non solo hanno supportato i loro partner nel fornire alti livelli di assistenza ai genitori, ma che partecipano attivamente a gran parte delle cure. Più spesso, però, ho visto matrimoni ragionevolmente sicuri in difficoltà quando l'assistenza intensa ai genitori drena la vita familiare e persino le finanze. È quasi garantito che i matrimoni fragili come i tuoi avranno dei conflitti.

Hai detto che tu e tuo marito vi siete quasi separati, ma "avete rattoppato le cose", però non hai detto come siete riusciti a farlo. Mi chiedo se avevi avuto una consulenza matrimoniale congiunta durante quel periodo. Se è così, ti suggerirei di tornare da quel consulente o, se non era stata un scelta felice, di trovarne uno diverso.

Se non hai avuto consulenza, allora ti incoraggerei a dire saldamente a tuo marito che l'aiuto di terze parti è un passo necessario per tenere in pista il vostro matrimonio. Forse l'ambiente di provenienza di tuo marito non l'ha preparato a prendersi cura degli anziani o forse c'erano abusi nel suo passato che non conosci. La consulenza è un modo per fornire un ambiente sicuro in cui puoi dire la tua di questa situazione e possibilmente trovare un compromesso.

Continua con la tua mentalità proattiva. Se tuo marito si rifiuta di andare dal consulente con te, vai da sola. Questo ti aiuterà a determinare le tue priorità della vita e a pianificare un percorso verso il futuro che ti sembra giusto in tutti i modi, non solo per la cura dei genitori.

Di nuovo, mi congratulo con te per la tua perspicacia. Ti auguro il meglio mentre affronti questo difficile dilemma familiare.

.

• < Come gestisci le festività di una persona che ha l'Alzheimer?
• Memoria: possiamo fidarci delle storie che ci modellano? >