L'Alzheimer sarà diagnosticato, e potenzialmente impedito, più di 20 anni prima che appaiano i sintomi del disturbo cerebrale invalidante, in base a una ricerca radicale che sarà fatta quest'anno in Australia.
Ricercatori di Sydney hanno ora la tecnologia per rilevare l'Alzheimer con un semplice esame della vista, evitando la necessità di scansioni cerebrali costose o di aspettare di trattare le persone dopo che mostrano i primi segni di perdita di memoria associata con la condizione irreversibile.
L'esperto di Alzheimer professor Ralph Martins ha acquisito una fotocamera iperspettrale da 250 mila dollari che scansiona gli occhi per rilevare la proteina amiloide-beta nel cervello. (Alti livelli di proteina indicano che una persona ha l'Alzheimer pre-sintomatico).
Durante gli esperimenti, il Prof Martins ridurrà la proteina con dosi di testosterone, e ha pianificato di sovralimentare l'efficacia dell'ormone combinandolo con olio di pesce e curcumina. "Avremo in futuro combinazioni di questi ingredienti che possono avere un effetto molto più potente sulla riduzione dell'amiloide", ha detto il prof Martins.
La proteina può essere rilevata negli occhi fino a 20 anni prima che Alzheimer inizi a danneggiare la memoria e le funzioni cerebrali. "Tutti gli esperimenti di trattamento in passato sono falliti perché erano troppo deboli o troppo in ritardo; il cervello era già gravemente devastato dall'Alzheimer", ha detto il prof Martins. "Il nuovo approccio è ora quello di fare questi esperimenti di trattamento preventivo molto prima cercando l'amiloide".
Il team del Prof Martin della Macquarie University eseguirà gli esperimenti a Sydney e alla Edith Cowan University di Perth, testando gli occhi di circa 200 uomini. "E' certamente un cambia-gioco, ci stiamo muovendo nel regno della diagnosi precoce e guardando alla prevenzione; questa è la strada più importante che abbiamo davanti e che potrebbe permetterci di testare diversi approcci per la prevenzione dell'Alzheimer", ha detto il prof Martins.
Circa il 30 per cento delle persone dopo i 60 anni avrà livelli di amiloide indicativi dell'Alzheimer. Il Prof Martins spera che l'esame della vista possa sostituire le costose scansioni cerebrali nei test futuri della malattia progressiva del cervello. "Potrebbe essere usato molto più ampiamente nel paese e nelle regioni più isolate, e il tempo del test sarebbe di 20 minuti o meno e relativamente poco costoso", ha detto.
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Fonte: Rose Brennan in The Daily Telegraph/Australia (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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