Un programma per computer innovativo da Israele aiuta a mantenere e migliorare la memoria nella fase iniziale e media dell'Alzheimer: "Savion" ha dimostrato che lo si utilizza per 30 minuti due volte a settimana per quattro settimane, migliora la cognizione globale dei partecipanti, le competenze linguistiche, la memoria e l'attitudine organizzativa.

Il programma Savion è il primo al mondo progettato per fornire la stimolazione cognitiva per persone affette da demenza, afferma Motti Zelikovitch direttore generale della Melabev, casa di cura Israeliana. E' stato sviluppato nel corso di un decennio di sperimentazione e di affinamento da professionisti nei centri diurni Melabev's dell'area di Gerusalemme per i clienti anziani con sintomi di Alzheimer.

"Attraverso l'allenamento al miglioramento della memoria, Savion rallenta il deterioramento mentale associato all'Alzheimer, con miglioramenti complessivi alla memoria dei pazienti e alle competenze di elaborazione delle informazioni", ci dice Zelikovitch. Il programma è disponibile in russo, ebraico, inglese e greco, le interfacce araba e francese che seguiranno a breve.

Stabilizzare la memoria a lungo termine

Cavalcando l'onda di interesse in Savion e nei suoi altri approcci innovativi, Melabev sta entrando in una collaborazione con l'Alzheimer's Foundation of America, che rappresenta circa cinque milioni di americani colpiti da questa malattia degenerativa progressiva che causa problemi alla memoria, pensiero e comportamento. Tale numero è destinato ad aumentare drammaticamente con l'invecchiamento della generazione di "baby boomers".

Un recente studio del programma di computer interattivo condotto alla Ben-Gurion University del Negev ha dimostrato che l'utilizzo di Savion per 30 minuti due volte a settimana per quattro settimane migliora la cognizione globale dei partecipanti, le competenze linguistiche, la memoria e l'attitudine organizzativa. Gli esercizi verbali, numerici e geometrici, più i compiti di allenamento della memoria, sono regolabili per adattarli al livello di ciascun utente. Commenti positivi sullo schermo accrescono l'autostima.

Zelikovitch spiega che mentre l'Alzheimer colpisce inizialmente la memoria a breve termine, Savion si concentra principalmente sulla stimolazione e la stabilizzazione delle abilità di memoria a lungo termine. "Dobbiamo lavorare sul lungo per poi tornare al breve," dice. I terapeuti della Melabev hanno trovato questa strategia di successo anche nelle attività a bassa tecnologia, come la creazione di un libro di memorie con vecchie foto di famiglia che portano alle immagini attuali dei propri cari.

L'obiettivo è quello di limitare la perdita della funzione intellettuale, e, idealmente, di migliorarla. "Ora sospettiamo che un certo grado di plasticità neuronale esista nei pazienti di Alzheimer, permettendo alle persone di acquisire nuove competenze informatiche", dice Rakel Berenbaum gerontologo al Melabev. "L'impatto del Savion è ancora più evidente se utilizzato nel quadro dell'approccio terapeutico integrato di Melabev".

I centri offrono anche terapie animali, arte, musica, giardinaggio (foto) e preghiere, insieme con i club della memoria condotti in ebraico, inglese e russo per quelli con lievi disturbi di memoria e cognitivi. Il personale effettua test di memoria regolari per misurare il miglioramento.

Interesse da New York e Cleveland

"Innovazione e nuove tecnologie stanno diventando una parte importante di ciò che facciamo", racconta Paul Holm, un consulente di sviluppo organizzativo per Melabev. E queste tendenze stanno generando un grande interesse all'estero. "Stiamo formando un comitato internazionale e una commissione medica internazionale di consulenza che stiamo ottenendo una risposta eccezionale per entrambi".

Savion, che prende il nome da un fiore di Israele la cui prima sillaba, SAV, è la parola ebraica per "nonno", è disponibile per l'acquisto da parte di individui e strutture di accoglienza delle persone anziane in tutto il mondo. Zelikovitch ha incontrato di recente gli amministratori delle principali strutture ospedaliere di New York e Cleveland che sono interessati ad acquisire Savion per i loro ospiti. Successivamente, si recherà a Londra.

Una delegazione della Fondazione Alzheimer d'America è prevista in un sito Melabev questo mese per vedere Savion in azione. I visitatori potranno osservare anche le innovazioni nell'arte e nella terapia sensoriale così come nuove idee, come l'addestramento di cani guida per riportare a casa i malati di Alzheimer se si perdono. Melabev a breve rilascerà una traduzione in inglese della sua guida completa al morbo di Alzheimer, a seguito di vasto interesse nei paesi di lingua inglese.

Avviato 30 anni fa dal capo della gerontologia del Shaare Zedek Medical Center per fornire su base comunitaria assistenza ai pazienti di Alzheimer, Melabev ospita circa 700 clienti e fornisce formazione e sostegno a migliaia di familiari e caregiver professionali presso il suo Istituto di Studi Geriatrici. "Stiamo iniziando a portare Melabev al resto del mondo", dice Zelikovitch, concludendo: "Abbiamo tutti bisogno di lavorare insieme perché il morbo di Alzheimer è un problema mondiale, ed è in crescita".

Fonte: Israel21c.org, 10 gennaio 2011

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