Iniziare la somministrazione di un analgesico oppiaceo ha ridotto l'uso di antipsicotici e benzodiazepine in soggetti con morbo di Alzheimer (MA), secondo uno studio recente condotto all'Università della Finlandia Orientale. Questi farmaci vengono spesso prescritti per trattare i sintomi comportamentali e psichiatrici della demenza, che possono essere aggravati da altri sintomi, come il dolore. I risultati sono stati pubblicati su International Psychogeriatrics.

I ricercatori hanno analizzato l'uso di antipsicotici e benzodiazepine sei mesi prima e sei mesi dopo che le persone con MA hanno iniziato a usare un oppiaceo. Questi risultati sono stati poi confrontati con persone con MA che non avevano iniziato a usare oppioidi. Dopo la partenza con un oppiaceo, i ricercatori hanno rilevato la tendenza al ribasso nella prevalenza di antipsicotici e benzodiazepine, con il calo maggiore nella prevalenza di antipsicotici.

L'uso di antipsicotici e benzodiazepine è molto frequente nelle persone con MA, ma comporta un rischio di gravi effetti avversi e in genere il trattamento a lungo termine non è raccomandato. Studi precedenti avevano trovato una diminuzione dei sintomi comportamentali e psichiatrici della demenza quando i pazienti sono trattati per il dolore, ma questo nuovo studio mostra ora, per la prima volta, una diminuzione del consumo di farmaci sintomatici.

Lo studio è anche il primo mondo a livello nazionale sull'argomento. I risultati forniscono ulteriori prove sull'importanza di una corretta diagnosi e trattamento del dolore nelle persone con demenza.

Lo studio fa parte della coorte MEDALZ, che include 3.327 persone con MA, diagnosticate nel periodo 2010-2011. Ad ogni persona che ha iniziato l'uso di oppioidi è stata associata una persona di confronto con MA che non ha iniziato l'uso di oppioidi, ma che aveva stessa età, sesso e regione di residenza. I dati per lo studio sono stati ricavati dai registri nazionali finlandesi.