Lo stress ossidativo, causa di molte gravi malattie come il cancro, l'Alzheimer, l'arteriosclerosi e il diabete, danneggia il DNA. Lo stress ossidativo si verifica quando il corpo è esposto a una quantità eccessiva di composti di ossigeno caricati elettricamente e aggressivi. Questi sono prodotti normalmente durante la respirazione e altri processi metabolici, ma anche nel caso di stress continuo, esposizione alla luce UV o ai raggi-X.

I ricercatori della Facoltà Vetsuisse hanno decodificato il meccanismo che ripara il DNA danneggiato in questo modo. Questo meccanismo di riparazione potrebbe portare ad approcci meno invasivi nella terapia del cancro e contribuire allo sviluppo di nuovi test per la diagnosi precoce della malattia.

Se lo stress ossidativo è troppo alto, travolge le difese naturali del corpo. I composti aggressivi di ossigeno distruggono il materiale genetico, determinando quelle che sono chiamate mutazioni di base dannose dell' 8-oxo-guanina nel DNA.

Meccanismo di riparazione del DNA decodificato

Enni Markkanen, un veterinario del gruppo di lavoro del Prof. Ulrich Hübscher all'Istituto di Biochimica Veterinaria e Biologia Molecolare dell'Università di Zurigo, insieme all'Università di Oxford, ha decodificato e caratterizzato il meccanismo di riparazione delle basi del DNA mutato. Questo meccanismo copia in modo efficiente migliaia di 8-oxo-guanine senza le loro mutazioni dannose, impedendo pertanto di norma le conseguenze negative dei danni all' 8-oxo-guanina. Nel loro studio, pubblicato su "PNAS", i ricercatori delineano i processi dettagliati coinvolti nel coordinamento locale e temporale di questo meccanismo di riparazione.

Il Prof. Ulrich Hübscher spera che questa ricerca di base possa essere utilizzata terapeuticamente. "Ci aspettiamo che il meccanismo di riparazione del DNA qui scoperto porterà ad approcci meno invasivi nella terapia del cancro e che sarà possibile sviluppare nuovi test clinici per la diagnosi precoce di alcuni tipi di cancro". In collaborazione con l'Ospedale universitario di Zurigo, uno studio è già in corso che coinvolge l'esame di campioni di diversi tipi di cancro per trovare il gene di riparazione e la sua regolamentazione.

Fonte: Materiale della Università di Zurigo.

Riferimento: Enni Markkanen, Barbara van Loon, Elena Ferrari, Jason L. Parsons, Grigory L. Dianov, and Ulrich Hübscher. Regulation of oxidative DNA damage repair by DNA polymerase l and MutYH by cross-talk of phosphorylation and ubiquitination. Proceedings of the American Academy of Sciences, December 26, 2011 DOI: 10.1073/pnas.1110449109.

Pubblicato in ScienceDaily il 27 dicembre 2011 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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