Stare troppo seduti è legato ai cambiamenti in una sezione del cervello che è fondamentale per la memoria, secondo uno studio preliminare condotto su adulti di mezza età e anziani da ricercatori della University of California di Los Angeles.
Gli studi dimostrano che sedere troppo, proprio come fumare, aumenta il rischio di malattie cardiache, diabete e morte prematura. I ricercatori dell'UCLA hanno voluto vedere in che modo il comportamento sedentario influenza la salute del cervello, in particolare le regioni del cervello che sono fondamentali per la formazione della memoria.
I ricercatori dell'UCLA hanno reclutato 35 persone di età compresa tra 45 e 75 anni e hanno chiesto informazioni sui loro livelli di attività fisica e sul numero medio di ore al giorno in cui erano rimasti seduti la settimana precedente. Ogni persona ha avuto una scansione MRI ad alta risoluzione, che fornisce una visione dettagliata sul lobo temporale mediale (MTL), una regione del cervello coinvolta nella formazione di nuova memoria.
I ricercatori hanno scoperto che il comportamento sedentario è un predittore significativo del diradamento del MTL e che l'attività fisica, anche a livelli elevati, è insufficiente a compensare gli effetti dannosi dello star seduti per periodi prolungati.
Questo studio non dimostra che stare troppo seduti causa l'assottigliamento delle strutture cerebrali, ma invece che più ore passate seduti sono associate ad aree più sottili, hanno detto i ricercatori. Inoltre, i ricercatori si sono concentrati sulle ore trascorse da seduti, ma non hanno chiesto ai partecipanti se si sono presi delle pause durante questi periodi.
I ricercatori sperano poi di seguire un gruppo di persone per una durata maggiore, per determinare se è proprio lo stare seduti a causare il diradamento e quale ruolo potrebbero avere il genere, la razza e il peso nella salute del cervello in relazione alla seduta.
L'assottigliamento del MTL può essere un precursore del declino cognitivo e della demenza negli adulti di mezza età e negli anziani. Ridurre il comportamento sedentario potrebbe essere un possibile obiettivo per interventi progettati per migliorare la salute del cervello nelle persone a rischio di Alzheimer, hanno detto i ricercatori.
Fonte: University of California Los Angeles via EurekAlert! (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: Prabha Siddarth, Alison C. Burggren, Harris A. Eyre, Gary W. Small, David A. Merrill. Sedentary behavior associated with reduced medial temporal lobe thickness in middle-aged and older adults. PLOS ONE, published 12 Apr 2018, DOI: 10.1371/journal.pone.0195549
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