Esperienze e opinioni

Una visione pessimistica del futuro può non essere il risultato di una depressione, ma la causa di essa. Questa è la conclusione della ricerca da Ann Marie Roepke e del professor Martin Seligman dell'Università della Pennsylvania pubblicato Venerdì 11 giugno 2015 sul British Journal of Clinical Psychology.

I due ricercatori hanno effettuato una revisione della letteratura sulla depressione e sulla «prospezione», la rappresentazione mentale dei futuri possibili. Da essa deriva che la depressione può essere indotta da tre tipi di prospezione difettosa.

Questi sono:

• generazione scarsa di futuri possibili
• valutazione scarsa del possibile futuro
• convinzioni negative sul futuro

I ricercatori hanno anche proposto che l'umore depresso e un funzionamento carente possono a loro volta mantenere difettosa la prospezione e alimentare così un circolo vizioso.

Essi suggeriscono che la prospezione difettosa può essere trattata con strategie elaborate dalla terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una forma di 'terapia della parola' che affronta schemi di pensiero che possono portare a problemi di umore o di comportamento.

Gli autori dicono: "La prospezione appartiene direttamente allo studio della depressione. Sono necessari studi di laboratorio per confermare che la prospezione difettosa guida la depressione e per aiutarci a determinare come si può migliorare la prospezione. Speriamo che gli scienziati clinici investano nella ricerca sulla prospezione per far luce su un processo cruciale e sottovalutato che potrebbe essere alla base di molto più che la depressione. La comprensione del modo in cui la prospezione forma la psicopatologia può consentire ai ricercatori di creare trattamenti più efficaci e aiutare le persone in difficoltà a creare un futuro più luminoso".

I ricercatori suggeriscono alcuni degli aspetti che la ricerca futura potrebbe esplorare. Questi includono stabilire a cosa assomiglia la prospezione utile; determinare la quantità di tempo che le persone con depressione passano a pensare al passato, al presente e al futuro - e quanto invece dovrebbero farlo; e gli esperimenti clinici per vedere se una CBT che mira in particolare la prospezione è più utile per le persone affette da depressione rispetto alla CBT convenzionale.