La demenza si sta trasformando in una afflizione comune oggi tra gli anziani; non è una malattia, ma un insieme di sintomi di varie malattie che includono compromissione della memoria, del pensiero e della comunicazione.
L'Alzheimer è una delle principali cause, ma la demenza può essere indotta anche da altre malattie come il Parkinson, la corea di Huntington, la demenza frontotemporale, la demenza vascolare, la demenza a Corpi di Lewy o da altri danni cerebrali derivanti da lesioni o ictus.
I modi per capire se il tuo amato anziano ha la demenza possono comprendere:
- Sappiamo bene che è sbagliato mettere la cornice di demenza ad un anziano solo perché ha qualche problema di memoria; oltre alla perdita di memoria l'anziano dovrebbe avere compromissione del linguaggio, della concentrazione, della comunicazione o del ragionamento.
- Il successivo segno di demenza è la difficoltà a trovare le parole giuste per comunicare; l'anziano può avere difficoltà a comunicare i propri pensieri, e la conversazione con lui diventa non solo difficile, ma richiede più tempo del solito per concludersi.
- I problemi con la memoria a breve termine potrebbero essere uno dei primi segni della demenza; l'anziano può ricordare gli incidenti che hanno avuto luogo in un lontano passato, ma può dimenticare dove ha lasciato qualcosa, che cosa deve fare nella stanza dove è entrato e quale lavoro deve fare subito.
- I cambiamenti di umore sono un altro segno importante; è possibile notare che il proprio caro sperimenta la depressione. Si può notare un cambiamento di personalità quando una persona timida diventa estroversa o viceversa, poichè la capacità di giudizio dell'anziano è spesso danneggiata.
- Un altro segno è la ripetizione, che è causata da perdita di memoria e cambiamenti comportamentali generali; si può trovare che l'anziano ripete ossessivamente le attività quotidiane, come rasarsi e raccogliere cose, o ripete la stessa domanda appena fatta nella conversazione.
- Svogliatezza e apatia sono segni precoci comuni di demenza, quando l'anziano perde interesse nelle attività e negli hobby. Può sembrare emotivamente piatto e potrebbe perdere interesse a trascorrere del tempo con amici e familiari.
- Difficoltà nel seguire il bandolo della conversazione o di una storia è un classico segnale di avvertimento precoce di demenza; proprio come egli trova difficile recuperare le parole giuste, può dimenticare il significato delle parole che ha appena sentito.
- Uno dei primi segni di demenza è il sottile cambiamento nella capacità di svolgere le normali attività complesse, come calcolare il saldo nel libretto degli assegni o partecipare ad un gioco che ha molte regole. Il tuo amato anziano può anche avere difficoltà a imparare a fare cose nuove e a seguire nuove routine.
- La confusione derivante da vuoti di memoria, di pensiero e di giudizio, è uno dei primi segni di demenza; egli può trovare difficoltà a ricordare volti, parole giuste, a interagire e ricordare le persone.
- Il tuo amato anziano può soffrire di una mancanza di senso di direzione e di orientamento spaziale; potrebbe non riuscire a riconoscere i punti di riferimento che una volta erano familiari e le indicazioni usate regolarmente e avere difficoltà a seguire una serie di indicazioni e istruzioni passo-passo.
Infine, tutti questi segni si aggiungono al fatto che l'anziano non vuole provare nuove cose, essendogli difficile adattarsi ai cambiamenti.
Fonte: Sulekha.com (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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