Cara Carol: mia nonna ha un maglione che vuole indossare ogni giorno. Ha la demenza, quindi non serve spiegare che il maglione deve essere lavato di tanto in tanto, eppure ovviamente, si dovrebbe fare. La mamma dice di lasciare che la nonna sia infelice per un po'. È vero che sta bene quando glielo ridiamo, ma si arrabbia davvero e sembra ansiosa quando è senza di esso. È un problema comune o solo della nonna? La mamma legge sempre la tua rubrica e ti ringrazia! - WY

Cara WY: dì a tua madre che capisco quanto sia impegnata. Sembra che stia facendo un ottimo lavoro con tua nonna, date le difficoltà della demenza.

Voler indossare un capo di abbigliamento familiare è comune con l'Alzheimer. Il motivo dietro è che per chi ha la demenza, il detto popolare 'lontano dagli occhi, lontano dal cuore', ha validità letterale. Poiché la memoria a breve termine della persona è stata erosa dalla malattia, qualcosa di familiare è rilassante mentre il cambiamento provoca ansia.

Quindi, quando un certo capo di abbigliamento (o anche un oggetto) non è proprio lì, per lei è sparito per sempre. Non scrivi che tua nonna sia convinta che qualcuno lo abbia rubato, ma questa è una risposta comune dei pazienti.

Una donna che viveva sullo stesso piano dei miei genitori nella casa di cura, aveva la stessa situazione con un maglione rosso. Non importa quanto gli aiutanti cercassero di placarla, dicendo quanto era bello l'altro maglione blu, se quello rosso era in lavanderia si arrabbiava. Insisteva sul fatto che qualunque cosa non riusciva a vedere era stata rubata da qualcuno, il che aumentava l'angoscia di tutti.

Alla fine, un operatore ha comprato a questa donna un delizioso maglione rosso che era molto simile all'originale. Ci credi che ha causato ancora problemi? Bene, lo ha fatto, anche se non al livello del maglione blu, quindi ci sono riusciti. L'ho ricordato perché mi ha mostrato fin dove arrivano molti operatori di case di cura per aiutare i nostri cari.

Il mio suggerimento a tua madre, così come ad altri lettori, è cercare di replicare l'oggetto problematico più da vicino possibile. Quindi, quando è necessario toglierlo per poco tempo, sei un passo avanti. Per alcuni oggetti economici che si perdono facilmente, considera di acquistarne diversi.

Anche nella nostra frustrazione e stanchezza, dobbiamo ricordare che le persone con demenza non stanno cercando di causare problemi. Alcune hanno sempre avuto personalità difficili mentre altre erano accomodanti, ma la demenza può cambiare la personalità di una persona o intensificare ciò che era. Non possiamo controllarlo, né possono farlo loro.

Tua madre potrebbe trovare utile in questa situazione il video 10 ways to de-escalate a crisis with Teepa Snow (inglese per '10 modi di disinnescare una crisi' di Teepa Snow), così come altri. Sei una campionessa ad aiutare tua madre con la nonna, WY. Un abbraccio a entrambe. Scrivi di nuovo quando hai una domanda e farò quello che posso per aiutare.