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I soccorritori spesso incontrano persone che appaiono stordite e disorientate dopo un incidente.

I vigili del fuoco di Westport, Venerdì hanno imparato che il disorientamento può derivare da un disturbo del cervello, non dall'emergenza del momento.

Kristen Cusato, un tempo giornalista, che attualmente è direttrice dell'area sud-ovest della filiale del Connecticut dell'Alzheimer's Association, ha dato lezioni ai vigili del fuoco su come individuare e trattare i pazienti affetti da demenza in situazioni di emergenza. "E' difficile da determinare: questa persona è disorientata a causa dell'incidente d'auto o per qualcos'altro", ha detto.

La Cusato era in forza al WTNH News Channel 8 nel 2009, quando si è trasferita in Connecticut per prendersi cura di sua madre, alla quale erano stati diagnosticati i corpi di Lewy, una forma aggressiva di demenza. Ha lasciato la WTNH nel novembre 2011 per assumere la sua attuale posizione nell'Associazione Alzheimer. Dice che sua madre è la persona più giovane nella residenza per anziani dove risiede, e la demenza può colpire persone prima dei 30 anni. "E colpisce chiunque", ha detto. "E' come una specie di cancro".

Il Lt. Ernie Ruot dei vigili del fuoco di Westport, ascolta attentamente Kristen Cusato, direttore dell'area sud-ovest della filiale del Connecticut dell'Associazione Alzheimer, mentre tiene un seminario sulla malattia alla sede dei Vigili del Fuoco. Foto (qui sopra e all'inizio): Hour/Alex von Kleydorff.

Mentre istruiva i vigili del fuoco di Westport sui pazienti affetti da demenza, la Cusato ha parlato di come ha aiutato sua madre nelle situazioni che i pazienti con demenza sperimentano comunemente, come le allucinazioni, le perdita di memoria a breve termine e il vagabondaggio. Ha detto che a volte è necessario dire "piccole bugie" per convincere un paziente di demenza a partecipare a normali attività quotidiane come fare la prima colazione.

Ha dato spunti ai vigili del fuoco su come utilizzare le informazioni dalla storia personale di un paziente di demenza per convincerlo a uscire da situazioni che sono pericoloso per la salute. "Quello che si richiede è di entrare nella loro realtà", ha detto.

I vigili del fuoco sono stati informati sui posti dove si può trovare un paziente di demenza perso, e hanno avuto istruzioni su come impedire a una persona con demenza di allontanarsi durante una situazione di urgenza. La Cusato ha ricordato ai vigili del fuoco di stare tranquilli quando si risponde a queste situazioni, che potrebbero spaventare il paziente di demenza, costringendolo a nascondersi. "So che è molto difficile da fare, perché sei in una situazione in cui il tempo è essenziale", ha detto. Ha indicato ai vigili del fuoco come individuare una persona con demenza in base al suo aspetto e azioni. Un malato di demenza può impegnarsi in azioni rischiose, come camminare in mezzo alla strada, senza essere consapevole che sta prendendosi un rischio.

Quando è stato loro chiesto da Cusato, molti dei vigili del fuoco di Westport presenti hanno detto di non ricordare di aver mai incontrato una persona con demenza durante una chiamata di emergenza. Tuttavia, il Lt. Ernie Ruot ha detto che i vigili del fuoco potrebbero aver notato persone ferite che si comportano come se fossero affetti da demenza, ma hanno associato il comportamento "semplicemente al problema incorso". Ruot ha detto che la sessione di formazione era estremamente utile, e le informazioni che hanno acquisito li aiuterà ad "aiutare (i pazienti affetti da demenza) ad aiutare se stessi".

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Pubblicato da Steve Kobak in TheHourOnline il 14 Aprile 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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