Ricercatori del Trinity College di Dublino hanno scoperto che la perdita di udito potrebbe essere un precursore della demenza e non solo un'associazione casuale.

Lo studio ha esaminato 36 studi di 12 paesi che hanno coinvolto 20.264 partecipanti.

Lo scopo era indagare se esiste un'associazione tra demenza e perdita dell'udito o se c'è una progressione contemporanea.

I risultati dimostrano che le persone con perdita dell'udito legata all'età avevano un rischio più alto di declino cognitivo.

La ricerca ha anche rilevato un legame tra depressione/solitudine e il tasso di demenza. I sintomi della demenza per gli intervistati includevano una riduzione della funzione esecutiva, della velocità di elaborazione e della memoria episodica, oltre a un rischio più elevato di compromissione cognitiva.

I ricercatori non sono ancora sicuri se questa scoperta sia una relazione causale o quali potrebbero essere le ragioni della possibile connessione, e hanno sottolineato che sono necessarie ulteriori ricerche per determinarlo.

David Loughrey, primo autore dello studio, studente di dottorato in ricerca e borsista del Global Brain Health Institute della Trinity, ha dichiarato che sono necessari studi di intervento per vedere se il trattamento dell'ipoacusia diminuisce le probabilità di sviluppare demenza.

E ha aggiunto: "È troppo presto perché i medici di medicina generale dicano ai loro pazienti che, affrontando la loro perdita uditiva, possono abbassare il rischio di contrarre la demenza. Un problema uditivo può sicuramente contribuire a creare difficoltà nell'integrazione delle informazioni e per questo motivo dovrebbe essere affrontato".

La ricerca, condotta all'Institute of Neuroscience e al Global Brain Health Institute del Trinity, è stata pubblicata in JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery di dicembre 2017.